Un organismo regulador australiano declaró el jueves que la cadena de tiendas de bajo coste Kmart, de Wesfarmers, violó la privacidad al recopilar información personal y sensible mediante un sistema de tecnología de reconocimiento facial diseñado para combatir el fraude en los reembolsos.

La Oficina del Comisionado de Información de Australia (OAIC) ​​determinó que Kmart no notificó a los compradores ni solicitó su consentimiento para utilizar la tecnología para recopilar su información biométrica.

El organismo de control afirmó que Kmart implementó la tecnología para capturar los datos de cada cliente que entró en 28 de sus tiendas minoristas entre junio de 2020 y julio de 2022.

Según la OAIC, Kmart argumentó que no estaba obligada a obtener el consentimiento debido a una exención en la Ley de Privacidad que se aplica cuando las organizaciones consideran que necesitan recopilar información personal para combatir actividades ilícitas.

Kmart y Wesfarmers no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Las imágenes faciales y otra información biométrica se consideran sensibles según las leyes de privacidad de Australia, y la decisión de la OAIC es instructiva para las empresas que estén considerando la implementación de nuevas tecnologías como el reconocimiento facial.

«La seguridad de los clientes y el personal, así como la prevención y detección del fraude, son razones legítimas que las empresas podrían considerar al considerar la implementación de nuevas tecnologías. Sin embargo, estas razones no constituyen un pase libre para eludir el cumplimiento de la Ley de Privacidad», declaró la Comisionada de Privacidad, Carly Kind, en un comunicado.

Esta es la segunda decisión emitida por la OAIC sobre el uso de la tecnología de reconocimiento facial en entornos minoristas. El año pasado, el organismo regulador descubrió que la cadena de mejoras para el hogar Bunnings, propiedad de Wesfarmers, violó la privacidad de miles de clientes al usar la herramienta sin obtener su consentimiento.