«La industria de las comunicaciones móviles se asemeja mucho a los Juegos Olímpicos: se esfuerza constantemente por ser ‘más rápida, más alta y más fuerte’, fomentando la mejora mutua a lo largo del camino». Meng Pu, presidente de Qualcomm China, realizó estas declaraciones recientemente durante una entrevista exclusiva con un reportero del *Science and Technology Daily*, en el marco de la Conferencia Global sobre el Ecosistema de Tecnología e Industria del 6G.
A medida que el desarrollo del 5G entra en sus etapas medias y finales —y con el despliegue del 5G-Advanced (5G-A) prácticamente completado—, el 6G ha sido oficialmente incluido en la agenda. Meng Pu afirmó que, en esta última ola de evolución tecnológica, los esfuerzos de estandarización, la colaboración a nivel de toda la industria y la profunda integración de las comunicaciones con tecnologías emergentes, como la IA, actuarán como las variables críticas que determinarán la trayectoria futura del 6G.
Los saltos de rendimiento y las nuevas capacidades avanzan de la mano.
Desde el 1G hasta el 5G, la industria de las comunicaciones móviles ha evolucionado de manera constante a un ritmo de «una generación por década». Dentro de esta cronología histórica, el 6G ya no es meramente un concepto teórico; ha entrado en una fase de avance sustancial.
«Creo que el 6G ha despegado oficialmente, ya que el desarrollo de la tecnología móvil es, en realidad, un proceso continuo e ininterrumpido», observó Meng Pu.
En su opinión, el 6G seguirá, ante todo, la lógica establecida de los saltos de rendimiento inherentes a la tecnología de las comunicaciones: la búsqueda de mayores velocidades de datos, menor latencia y una mayor densidad de conexión de dispositivos. Si bien dará soporte a aplicaciones de consumo general, también será capaz de sustentar escenarios complejos, tales como el Internet de los Vehículos y el Internet Industrial.
Sin embargo, lo que merece una atención aún mayor son las «nuevas capacidades» que el 6G está preparado para ofrecer. Meng Pu resumió estas capacidades en tres dimensiones clave: la primera es la profunda integración de la IA y las comunicaciones. «El empoderamiento mutuo entre la IA y las tecnologías móviles permite que el 6G dé soporte a una amplia gama de aplicaciones nativas de IA». En su opinión, tanto desde el lado de la red como desde el lado del dispositivo, la IA desempeñará un papel integral en la optimización de los sistemas de comunicación, mejorando la eficiencia de la transmisión, aumentando la estabilidad y reduciendo el consumo de energía. La segunda dimensión es la convergencia de las capacidades de comunicación y detección. Ya sea a nivel de estación base o de dispositivo, estos componentes pueden funcionar eficazmente como una red de radar en miniatura. Abarcando desde el posicionamiento con precisión centimétrica hasta la detección de drones a baja altitud, esta capacidad proporcionará un soporte fundamental para sectores emergentes como el Internet de los Vehículos y la «economía de baja altitud».
La tercera dimensión es la conectividad espacio-terrestre integrada; específicamente, la comunicación directa de satélite a dispositivo. «Actualmente, aproximadamente 2.200 millones de personas en todo el mundo permanecen desconectadas. Mediante la convergencia de redes satelitales y terrestres, tenemos la promesa de resolver finalmente el desafío de la cobertura de la «última milla»», concluyó Meng Pu. Asimismo, señaló que el internet satelital es, en esencia, una «tecnología integradora». «La clave reside en cómo interconectar técnicamente estos elementos, permitiendo a los proveedores de servicios ofrecer una conectividad fluida tanto para los consumidores como para las aplicaciones industriales».
La colaboración global acelera el proceso de estandarización.
En la evolución de las comunicaciones móviles, los estándares marcan el camino. La estandarización es una tarea crítica para el desarrollo de la 6G.
«Avanzar en la estandarización de la 6G es un consenso dentro de la industria», reveló Meng Pu. Señaló que la estandarización de la 6G avanza actualmente conforme a su cronograma establecido; se espera que la primera versión del estándar se incorpore en el *Release 21* del 3GPP, con el objetivo de estar lista para su despliegue comercial para el año 2029.
Respaldando este cronograma se encuentra el esfuerzo colaborativo de la industria a nivel global. Durante el Mobile World Congress de este año, Qualcomm unió fuerzas con cerca de 60 empresas —aproximadamente un tercio de las cuales eran compañías chinas— para emitir un consenso sobre el desarrollo de la 6G. «Al trabajar juntos, aspiramos a garantizar que estemos plenamente preparados para la comercialización de la 6G para el año 2029», afirmó Meng Pu.
Cabe destacar que el panorama de los participantes involucrados en la 6G está experimentando una transformación. Más allá de los proveedores tradicionales de telecomunicaciones, nuevos actores —tales como empresas de inteligencia artificial y fabricantes de automóviles— están incursionando rápidamente en este campo, dando lugar a un ecosistema industrial más diversificado.
En este sentido, Meng Pu considera que la colaboración abierta sigue siendo la clave para el éxito de la industria. «El éxito continuo de esta industria depende de dos factores críticos: estándares unificados a nivel global y una amplia colaboración industrial». Predijo: «Es muy probable que el 6G siga basándose en un estándar unificado a nivel mundial».
En cuanto al panorama competitivo de la industria, la experiencia histórica ofrece valiosas perspectivas. «Al mirar retrospectivamente la evolución de cada generación de tecnología de las comunicaciones, observamos que el panorama industrial cambia constantemente; los actores que en su momento ocuparon posiciones de liderazgo pueden enfrentarse a desafíos durante estas transiciones generacionales», observó Meng Pu con franqueza. Citó la trayectoria que va desde los albores de la industria de las comunicaciones hasta la era de los dispositivos inteligentes y, finalmente, la era del 5G, la cual fue testigo del ascenso colectivo de las empresas chinas. Las transiciones generacionales vienen invariablemente acompañadas de nuevas oportunidades, impulsando una reestructuración continua de las fuerzas del sector.
«Es razonable prever que, en la era del 6G, surgirán nuevamente nuevas empresas que se distinguirán por aprovechar tecnologías y aplicaciones novedosas», afirmó Meng Pu. Señaló que, durante la fase del 5G, China logró dar un salto cualitativo, pasando de ser un seguidor a convertirse en un líder: no solo otorgó licencias 5G al mismo ritmo que Europa y Estados Unidos, sino que también construyó la red 5G de mayor escala del mundo. «Al orientar nuestra mirada hacia el 6G, debemos seguir edificando sobre esta base y mantener nuestra posición de liderazgo».
Las estrategias con visión de futuro impulsan el avance de la industria.
Centrándose en los dos pilares fundamentales —la conectividad móvil y la computación móvil—, Qualcomm ha adoptado sistemáticamente una perspectiva a largo plazo y ha realizado inversiones con visión de futuro. «Nos enfocamos minuciosamente en identificar los requisitos tecnológicos que surgirán dentro de 10, o incluso 15, años; posteriormente, concentramos nuestras fortalezas y realizamos inversiones sostenidas para dar respuesta a esas necesidades específicas», explicó Meng Pu.
A medida que las tecnologías de inteligencia artificial —tales como los grandes modelos de lenguaje y los agentes inteligentes— aceleran su desarrollo, las tendencias asociadas transitan rápidamente del concepto a la realidad. Simultáneamente, los factores de forma de los dispositivos de usuario final se expanden de manera continua, trascendiendo los teléfonos inteligentes para abarcar dispositivos como relojes inteligentes, gafas con capacidades de IA y vehículos conectados inteligentes. «En consecuencia, de cara al futuro, nuestra estrategia implica un enfoque dual: por un lado, debemos aprovechar la IA para potenciar los dispositivos finales, facilitando así la integración y el despliegue práctico de aplicaciones de IA a nivel de dispositivo; por otro lado —dado que diversos tipos de dispositivos poseen requisitos distintos en cuanto a conectividad móvil y capacidad de cómputo, y atienden a escenarios de uso sumamente diferentes— debemos ofrecer soluciones a medida para respaldar su implementación exitosa», señaló Meng Pu.
Basándose en el ritmo actual de desarrollo, se prevé que la industria entre en la fase de pruebas precomerciales alrededor del año 2028. Meng Pu pronostica que comenzarán a surgir casos de uso precomerciales en diversas regiones del planeta.
Volviendo al tema de la evolución tecnológica en sí misma, los desafíos y las oportunidades coexisten invariablemente. «La IA convergerá con las tecnologías de conectividad y computación móvil; y esta fusión entre la tecnología móvil y la IA dará lugar, a su vez, a un espectro más amplio de aplicaciones industriales», afirmó Meng Pu. Asimismo, expresó su expectativa ante la aparición de nuevas aplicaciones más transformadoras dentro de la industria —innovaciones capaces de potenciar y catalizar el crecimiento de nuevos sectores industriales— y reafirmó que Qualcomm continuará dedicándose a participar activamente, a un nivel profundo, tanto en la formulación de estándares como en las hojas de ruta tecnológicas del futuro, contribuyendo así al avance de toda la industria.
