Un juez federal ha concedido una orden preliminar que bloquea la investigación de la Comisión Federal de Comercio (FTC) sobre el grupo de defensa de la izquierda Media Matters.
En 2023, Media Matters publicó una investigación que mostraba que anuncios de importantes empresas habían aparecido junto con contenido antisemita y ofensivo en la plataforma X, propiedad de Elon Musk. Cuando los principales anunciantes se retiraron de la plataforma, X demandó a Media Matters. También demandó a anunciantes y grupos de anunciantes por lo que calificó de «boicot ilegal sistemático».
Tras la asunción de Donald Trump, entonces aliado de Musk, en enero, la FTC también inició una investigación para determinar si Media Matters había conspirado ilegalmente con los anunciantes.
Sin embargo, el viernes, la jueza Sparkle L. Sooknanan falló a favor de Media Matters y bloqueó la investigación de la FTC. En su decisión, Sooknanan (jueza de distrito del Distrito de Columbia designada por Joe Biden) escribió que el artículo de Media Matters representaba una «actividad por excelencia de la Primera Enmienda» y que las «expansivas» exigencias de investigación de la FTC parecían ser «un acto de represalia».
«Debería alarmar a todos los estadounidenses que el Gobierno tome represalias contra personas u organizaciones por participar en un debate público protegido por la Constitución», escribió. «Y esa alarma debería sonar aún más fuerte cuando el Gobierno toma represalias contra quienes se dedican a la recopilación de noticias y la elaboración de informes».
Sooknanan señaló que, antes de su nombramiento como presidente actual de la FTC, Andrew Ferguson había aparecido en el podcast de Steve Bannon y había solicitado que la FTC investigara a los grupos progresistas que criticaban la desinformación en línea, y que posteriormente «incorporó a varios altos funcionarios de la FTC que previamente habían hecho comentarios públicos sobre Media Matters».
La FTC no respondió de inmediato a un correo electrónico en el que se le preguntaba si tenía intención de apelar.
Independientemente del resultado legal, las demandas de X ya han tenido un impacto significativo en las organizaciones afectadas: Media Matters ha recortado personal (uno de los investigadores despedidos se postula ahora para el Congreso), mientras que la Federación Mundial de Anunciantes ha cerrado su programa de seguridad de marca y, según se informa, se ha quejado de la escasez de fondos.
Sooknanan afirmó que la investigación de la FTC también ha tenido el efecto deseado, lo que ha llevado a Media Matters a decidir no investigar ciertas historias sobre la FTC, el presidente Ferguson y el Sr. Musk.
