El nuevo programa de visas de China, destinado a atraer talento tecnológico extranjero, entra en vigor esta semana. Esta medida impulsará la competitividad geopolítica de Beijing con Washington, ya que la nueva política de visas estadounidense impulsa a los posibles solicitantes a buscar alternativas.
Si bien China cuenta con una amplia oferta de ingenieros locales cualificados, el programa forma parte de un esfuerzo de Beijing por presentarse como un país que acoge la inversión y el talento extranjeros, a medida que las crecientes tensiones comerciales debido a los aranceles estadounidenses empañan las perspectivas económicas del país.
China ha adoptado una serie de medidas para impulsar la inversión y los viajes extranjeros, abriendo más sectores a los inversores extranjeros y ofreciendo exenciones de visado a ciudadanos de la mayoría de los países europeos, Japón y Corea del Sur, entre otros.
«El simbolismo es poderoso: mientras EE.UU. levanta barreras, China las está reduciendo», declaró Matt Mauntel-Medici, abogado de inmigración con sede en Iowa, refiriéndose a la nueva categoría de visa china, llamada visa K, que entra en vigor el miércoles.
UN MOMENTO «EXQUISITO».
La visa K, anunciada en agosto, está dirigida a jóvenes graduados extranjeros en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) y promete permitir la entrada, la residencia y el empleo sin una oferta de trabajo, lo que podría resultar atractivo para trabajadores extranjeros que buscan alternativas a las oportunidades laborales en Estados Unidos.
A principios de este mes, la administración Trump anunció que solicitaría a las empresas el pago de 100.000 dólares anuales por las visas de trabajo H-1B, ampliamente utilizadas por las empresas tecnológicas para contratar a trabajadores extranjeros cualificados.
«Estados Unidos definitivamente se ha disparado en el pie con las H-1B, y el momento es perfecto para la visa K de China», declaró Michael Feller, estratega jefe de Geopolitical Strategy. Otros países, como Corea del Sur, Alemania y Nueva Zelanda, también están flexibilizando las normas de visado para atraer a inmigrantes cualificados.
Los expertos en inmigración afirman que el principal atractivo de la visa K es que no requiere un empleador patrocinador, lo cual se ha considerado uno de los mayores obstáculos para quienes solicitan visas H-1B.
La visa H-1B requiere el patrocinio del empleador y está sujeta a un sistema de lotería, con solo 85.000 plazas disponibles al año. La nueva tarifa de 100.000 dólares podría disuadir aún más a quienes la solicitan por primera vez.
«Es una alternativa atractiva para los profesionales indios de las áreas STEM que buscan opciones de visado flexibles y simplificadas», afirmó Bikash Kali Das, estudiante indio de la Universidad de Sichuan.
India fue, con diferencia, el mayor beneficiario de visas H-1B el año pasado, con el 71% de los beneficiarios aprobados. Un gráfico de área ilustra el porcentaje de visas H-1B emitidas por región de nacionalidad entre 1997 y 2024.
Barreras idiomáticas y preguntas sin respuesta.
A pesar de su potencial, la visa K enfrenta obstáculos. Las directrices del gobierno chino mencionan requisitos vagos de «edad, formación académica y experiencia laboral».
Tampoco hay detalles sobre incentivos financieros, facilitación del empleo, residencia permanente o patrocinio familiar. A diferencia de Estados Unidos, China no ofrece la ciudadanía a extranjeros, salvo en casos excepcionales.
El Consejo de Estado de China no respondió a una solicitud de comentarios para obtener más detalles sobre la logística y la estrategia subyacente de la visa K.
El idioma es otra barrera: la mayoría de las empresas tecnológicas chinas operan en mandarín, lo que limita las oportunidades para quienes no hablan chino. Las tensiones políticas entre Delhi y Beijing también podrían convertirse en un factor que limite el número de solicitantes de visa K de India que China está dispuesta a aceptar, según los expertos.
«China deberá garantizar que los ciudadanos indios se sientan bienvenidos y puedan realizar un trabajo significativo sin mandarín», afirmó Feller.
VISA K: ¿UNA ALTERNATIVA PARA QUIÉN?.
La captación de talento en China se ha centrado tradicionalmente en científicos nacidos en China en el extranjero y en chinos residentes en el extranjero.
Iniciativas recientes incluyen subsidios para la compra de vivienda y bonos por firmar de hasta 5 millones de yuanes (702.200 dólares). Estos han atraído al talento chino en STEM radicado en Estados Unidos, especialmente en medio del creciente escrutinio de Washington sobre sus vínculos con China.
«El esfuerzo de captación de talento tecnológico indio en China está creciendo, pero sigue siendo moderado en comparación con las iniciativas más intensivas, consolidadas y bien financiadas destinadas a repatriar el talento chino en STEM», afirmó Das, de la Universidad de Sichuan. Un graduado chino de STEM que recientemente recibió una oferta de trabajo de una empresa tecnológica de Silicon Valley también se mostró escéptico sobre las perspectivas de la visa K.
«Los países asiáticos como China no dependen de la inmigración y los gobiernos locales chinos tienen muchas maneras de atraer talento nacional», dijo, prefiriendo no ser identificado por razones de privacidad.
Estados Unidos tiene más de 51 millones de inmigrantes, el 15% de su población, en comparación con solo un millón de extranjeros en China, menos del 1% de su población.
Si bien es poco probable que China modifique significativamente su política migratoria para permitir la entrada de millones de trabajadores extranjeros, los analistas afirman que la visa K aún podría impulsar la situación de Beijing en su rivalidad geopolítica con Washington.
«Si China logra atraer incluso una pequeña cantidad de talento tecnológico global, será más competitiva en tecnología de vanguardia», afirmó Feller.
