Con la luz de la mañana que baña el horizonte de Shenzhen, los rascacielos que han reemplazado a los antiguos barcos pesqueros brillan bajo el sol. En el corazón de la ciudad, el «Toro Pionero» es un testimonio de su incansable innovación y dinamismo, cualidades que han forjado su evolución hasta convertirse en un centro global desde su designación como la primera zona económica especial de China hace 45 años.

«La innovación tecnológica no solo define a Shenzhen, sino también su marca insignia. Desde el gobierno hasta las empresas y los particulares, la ciudad concede gran importancia al avance de la innovación», declaró Zhang Lin, director de la oficina de ciencia, tecnología e innovación de la ciudad.

Según datos publicados por la Oficina Nacional de Estadística a finales del año pasado, la inversión total en investigación y desarrollo de Shenzhen alcanzó los 223.660 millones de yuanes (32.700 millones de dólares) en 2023, lo que representa un aumento interanual del 18,9 %, marcando nueve años consecutivos de crecimiento de dos dígitos.

Cabe destacar que las empresas locales contribuyeron con el 93,3% del total, la mayor participación entre todas las ciudades chinas.

Entre los numerosos pioneros innovadores de la ZEE de Shenzhen se encuentra Orbbec, la primera empresa asiática en producir en masa sensores de visión 3D.

Conocidos como los «ojos» de los robots, estos sensores otorgan a las máquinas la capacidad de percibir entornos complejos, evitar obstáculos con precisión y navegar de forma autónoma.

Al igual que muchas tecnologías de vanguardia, los avances en robótica y visión artificial dependen de una fuerte inversión en investigación y desarrollo fundamentales.

Según la empresa, entre 2022 y el primer semestre de este año, Orbbec invirtió casi 1.000 millones de yuanes en I+D. Como resultado, para finales de junio de 2025, había obtenido 1112 patentes en percepción de visión 3D.

«Desde las tecnologías centrales de sensores hasta los chips subyacentes y los algoritmos de aplicación posteriores, hemos desarrollado un diseño integral para la detección 3D. Esta es la clave para mantener nuestra competitividad en este campo», afirmó Chen Bin, director financiero de Orbbec.

Chen afirmó que el entorno impulsado por la innovación de Shenzhen, su consolidado ecosistema industrial y la rica cantera de talentos acumulada a lo largo de los años han impulsado considerablemente el crecimiento de la empresa.

«De hecho, cuando elegimos Shenzhen desde el principio, lo hicimos por el sólido ambiente pionero e innovador de la ciudad. Solemos buscar talento en diversos campos, como chips, algoritmos, electrónica, ingeniería y otros. Décadas de experiencia acumulada en Shenzhen han creado un terreno fértil para atraer a estos profesionales».

Más allá de los componentes y las tecnologías de software, la ciudad pionera también está avanzando en el campo más amplio de los robots humanoides.

EngineAI, fabricante de robótica con sede en Shenzhen, anunció recientemente con sus socios que celebrará el primer torneo de combate de robots humanoides de tamaño real del mundo en la ciudad en diciembre.

La compañía indicó que los robots participantes deben ser de tamaño real, capaces de simular patrones de movimiento humanos, ejecutar acciones de combate bajo reglas definidas y responder a entornos dinámicos mediante sistemas inteligentes de toma de decisiones.

«El combate de robots demuestra las capacidades integrales de los humanoides, desde el control de movimiento y la percepción del entorno hasta la potencia informática y los algoritmos», afirmó Yao Aiwen, cofundador de EngineAI.

«Organizar un evento de este tipo puede ayudar no solo a acelerar el progreso tecnológico, sino también a evaluar el rendimiento del ecosistema industrial en sus aplicaciones finales», añadió Yao.

Yao enfatizó que el apoyo a la cadena de suministro es crucial en la fabricación de robótica, donde los componentes requieren una optimización constante, y Shenzhen ofrece precisamente esta base.

«Aquí, podemos optimizar o actualizar componentes en tan solo dos horas. Algunos de nuestros proveedores incluso comparten el mismo edificio, lo que hace que la colaboración sea increíblemente eficiente», afirmó.

Desde componentes de precisión hasta aplicaciones para el usuario final, Shenzhen cuenta ahora con una cadena industrial robótica completa.

En 2024, la ciudad albergaba 74.032 empresas de robótica, con un valor total de producción del sector que superó los 200.000 millones de yuanes por primera vez, según datos oficiales.

En cuanto al sector de la robótica inteligente incorporada, la ciudad aspira a expandir las industrias relacionadas a una escala superior a los 100.000 millones de yuanes e impulsar más de 1.200 empresas en el clúster de robótica incorporada, según su plan de acción para la robótica inteligente incorporada (2025-2027).

Sin embargo, Shenzhen no se detiene ahí. La innovación está transformando no solo los productos tecnológicos, sino también el ecosistema de servicios que los rodea.

El 28 de julio se inauguró la primera «tienda 6S» del mundo para robots en el distrito de Longgang de Shenzhen. Ampliando el modelo tradicional de «tienda 4S» en el sector automotriz, el nuevo formato incorpora módulos de «alquiler» y «personalizado» para crear un sistema de servicio integral con un ciclo de vida de seis en uno (ventas, repuestos, servicio, encuestas, alquiler y personalización), con el objetivo de redefinir los estándares de servicio para la industria robótica.

«La tienda 6S rompe la barrera entre la I+D y la aplicación al mercado. Ayuda a las empresas a comprender las demandas del mercado y a los usuarios a ver lo que la tecnología puede ofrecer. En definitiva, esto impulsa a los robots de ser productos de laboratorio a convertirse en productos esenciales para el día a día», afirmó Zhao Bingbing, director de la administración de inteligencia artificial (robótica) de Longgang.

Como la primera agencia gubernamental del país dedicada a la IA, la administración representa una combinación innovadora de agencias gubernamentales, instituciones de investigación y asociaciones del sector, afirmó Zhao, añadiendo que se creó inicialmente para impulsar los sectores de la IA y la robótica, a la vez que satisface las necesidades cambiantes de las empresas.

«Muchas empresas acuden a nosotros en busca de financiación o políticas de apoyo, pero no saben a qué departamento dirigirse. Nuestra función es conectar las necesidades de la industria con los recursos gubernamentales, abordando directamente sus desafíos», explicó el funcionario.

Este impulso se está desarrollando en un momento histórico. En los últimos 45 años, la ZEE ha crecido de un PIB de tan solo 270 millones de yuanes en 1980 a 3,68 billones de yuanes en 2024, un incremento de más de 10.000 veces.

Al conmemorar el 45º aniversario de su zona económica especial y el quinto año de su programa piloto de reforma integral, Shenzhen emprende una nueva aventura.

En junio, un conjunto de directrices publicadas por las autoridades centrales destacó una nueva serie de medidas para que la ZEE sea pionera en el desarrollo de una ciudad modernizada, con visión global e impulsada por la innovación.

Las directrices exigen el lanzamiento de una nueva ola de medidas de reforma, la implementación de nuevas pruebas de innovación y la profundización de las iniciativas de apertura, con el fin de superar las barreras institucionales en educación, ciencia y desarrollo de talento; fortalecer la integración de las cadenas de innovación, industria, capital y talento; y explorar nuevas formas de cooperación en la Gran Área de la Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao.

En una conferencia de prensa dedicada a las directrices, Li Chunlin, subdirector de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, destacó el papel único de Shenzhen como pionera en la reforma y la apertura de China.

Con sus ventajas para liderar el desarrollo, sus abundantes escenarios de reforma y sus condiciones favorables para avances, la ZEE de Shenzhen ha puesto en marcha una serie de medidas exploratorias en materia de apertura institucional, innovación científica, desarrollo de talento y modelos de gobernanza, afirmó Li.

«Estas iniciativas de reforma poseen una originalidad distintiva y un valor pionero, y sus resultados desempeñarán un papel importante para sentar un precedente a nivel nacional».