Se espera que el gobierno de Trump vuelva a extender la fecha límite del 17 de septiembre para que la empresa china ByteDance se deshaga de los activos estadounidenses de la aplicación de videos cortos TikTok o la cierre, según informó a Reuters una fuente familiarizada con el asunto. Sería la cuarta prórroga otorgada por el presidente Donald Trump a la aplicación federal de una ley que originalmente daba a ByteDance hasta enero de 2025 para vender o cerrar la popular plataforma de redes sociales.

El mes pasado, Trump afirmó que tenía compradores estadounidenses listos para la aplicación y que podría extender aún más la fecha límite. Sin embargo, el domingo se mostró ambiguo cuando se le preguntó sobre el futuro de la aplicación.

«Puede que sí o puede que no, estamos negociando con TikTok ahora mismo. Puede que la dejemos morir, o puede que… no sé, depende, depende de China», declaró Trump a la prensa. «No importa demasiado. Me gustaría hacerlo por los niños».

La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la prórroga prevista, que, de concederse, sugeriría una reticencia a cerrar una aplicación utilizada por 170 millones de estadounidenses. Aunque los halcones antichinos en Washington temen desde hace tiempo que Beijing pueda utilizar TikTok para espiar, chantajear o censurar a los estadounidenses, Trump ha declarado que quiere salvar la aplicación.

El avance hacia un acuerdo ha sido lento, ya que cualquier intercambio del preciado algoritmo de TikTok con un comprador estadounidense requiere la aprobación de Beijing.

Se venía negociando un acuerdo en primavera. Este habría escindido las operaciones estadounidenses de TikTok en una nueva empresa con sede en EE.UU., de propiedad mayoritaria y operada por inversores estadounidenses, pero se suspendió después de que China indicara que no lo aprobaría tras los anuncios de Trump de imponer fuertes aranceles a los productos chinos.

El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, y el representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, iniciaron el domingo en España conversaciones comerciales con el viceprimer ministro chino, He Lifeng, y el principal negociador comercial de China, Li Chenggang, que abordarán TikTok, pero no se espera un acuerdo antes del 17 de septiembre, según la fuente. TikTok no se mencionó en las rondas previas de negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China en Ginebra, Londres y Estocolmo. La fuente afirmó que la inclusión pública de TikTok como punto de la agenda cuando el Tesoro anunció las últimas conversaciones brinda a la administración Trump una justificación política para una nueva prórroga, lo que podría molestar tanto a republicanos como a demócratas en el Congreso que ordenaron la venta de TikTok.

Trump comenzó su segundo mandato presidencial el 20 de enero y optó por no aplicar la ley que exige la venta de activos de TikTok en Estados Unidos o su cierre. Primero extendió el plazo hasta principios de abril, luego de mayo a junio y, por tercera vez, hasta septiembre.