Según hemos podido saber, el Ceres 2, un nuevo modelo de cohete portador de propulsor sólido, construido por la empresa privada de cohetes Galactic Energy, con sede en Beijing, tiene previsto realizar su vuelo inaugural en los próximos días.

La misión de lanzamiento tendrá lugar en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en la región autónoma de Mongolia Interior, y tiene como objetivo probar el diseño general y el rendimiento real del modelo de cohete, según fuentes familiarizadas con el plan de investigación y desarrollo del Ceres 2.

Además de verificar la capacidad del cohete, el primer vuelo se utilizará para desplegar seis satélites comerciales y dos equipos experimentales; estas cargas útiles tienen un peso combinado de más de una tonelada métrica, según las fuentes.

Según Galactic Energy, el Ceres 2 tiene tres etapas principales de propulsor sólido y una etapa superior de combustible líquido, y pesa 100 toneladas. Es capaz de transportar satélites con un peso total de 1,6 toneladas a una órbita terrestre baja a una altitud de 500 kilómetros, o 1,3 toneladas de carga útil a una órbita sincrónica con el sol a 500 km.

La compañía afirma que cuenta con una buena eficiencia de carga y puede lanzarse tanto en tierra como en el mar.

El primer Ceres 2 se fabricó y se sometió a controles funcionales en Ziyang, provincia de Sichuan, y en Haiyang, provincia de Shandong.

Galactic Energy es una de las primeras empresas privadas en China que puede enviar satélites a órbita con sus propios cohetes. Sus fundadores y principales diseñadores trabajaron en conglomerados espaciales estatales como China Aerospace Science and Technology Corp antes de fundar la empresa privada.

El modelo Ceres 1 de la compañía realizó su vuelo inaugural en noviembre de 2020 en el centro de Jiuquan, convirtiéndose en el segundo cohete portador chino de desarrollo privado en lograr con éxito una misión orbital, después del SQX 1 de i-Space.

El modelo Ceres 1 de propulsor sólido mide aproximadamente 20 metros de altura, con un diámetro de 1,4 metros. Utiliza principalmente propulsor sólido y tiene un peso de despegue de 33 toneladas. Puede colocar un solo satélite de 300 kilogramos o varios satélites con un peso combinado de 300 kg en una órbita sincrónica con el sol a 500 km. También puede transportar una carga útil de 350 kg a una órbita terrestre baja a una altitud de 200 km.

Veinte de los 22 vuelos del cohete hasta la fecha han sido exitosos y han puesto en órbita 85 satélites comerciales.

Varios fabricantes de cohetes han optado por realizar la primera misión de sus nuevos modelos a finales de año, entre ellos LandSpace, que presentó su ZQ 3 la semana pasada, y Space Pioneer, que planea lanzar el primer TL 3 en las próximas semanas.