Lo sentimos, futuros compradores de vivienda. Poco más de un año después de añadir las puntuaciones de riesgo climático, Zillow las ha eliminado de más de un millón de anuncios después de que los agentes inmobiliarios se quejaran de que la información les estaba causando pérdidas de ventas.

Zillow añadió los datos a su sitio web por primera vez en septiembre de 2024, indicando que más del 80% de los compradores consideran los riesgos climáticos al adquirir una vivienda nueva.

Pero el mes pasado, tras las objeciones del Servicio Regional de Listados Múltiples de California (CRMLS), Zillow eliminó las puntuaciones climáticas de los anuncios. En su lugar, se incluye un enlace sutil a sus registros en First Street, la startup de análisis de riesgo climático que proporciona los datos.

«Cuando los compradores no tienen acceso a información clara sobre el riesgo climático, toman la decisión financiera más importante de sus vidas a ciegas», declaró Matthew Eby, portavoz de First Street, por correo electrónico. «El riesgo no desaparece; simplemente pasa de ser una decisión previa a la compra a una responsabilidad posterior a la misma».

Las puntuaciones de riesgo climático de First Street aparecieron por primera vez en Realtor.com en 2020, donde permanecen. También siguen apareciendo en Redfin y Homes.com.

La startup neoyorquina ha recaudado más de 50 millones de dólares de inversores como General Catalyst, Congruent Ventures y Galvanize Climate Solutions, según PitchBook.

Art Carter, director ejecutivo de CRMLS, declaró a The New York Times que «mostrar la probabilidad de que una vivienda específica se inunde este año o en los próximos cinco años puede tener un impacto significativo en la percepción de atractivo de esa propiedad». También cuestionó la precisión de los datos de First Street, afirmando que no creía que las zonas que no se han inundado en los últimos 40 o 50 años tuvieran probabilidad de inundarse en los próximos cinco.

Esta no es la primera vez que los agentes inmobiliarios se quejan de las puntuaciones de riesgo climático. El año pasado, cuando Zillow introdujo esta función, un agente de Massachusetts declaró al Boston Globe que las puntuaciones de riesgo estaban «inspirando ideas sobre mi propiedad que normalmente no existirían».

First Street defendió sus datos. «Nuestros modelos se basan en ciencia transparente y revisada por pares, y se validan continuamente con resultados reales», afirmó Eby.

«En el área de cobertura de CRMLS, durante los incendios forestales de Los Ángeles, nuestros mapas identificaron más del 90% de las viviendas que finalmente se quemaron como de riesgo severo o extremo (nuestra calificación de riesgo más alta) y el 100% como con algún nivel de riesgo, superando significativamente los mapas de riesgo estatales oficiales de CalFire», añadió.

Los mapas de riesgo oficiales han sido criticados en los últimos años por estar desactualizados o subestimar el nivel de riesgo de una propiedad. Casi el doble de propiedades presentan un riesgo anual de inundación del 1% (la llamada inundación de 100 años) que las que figuran en los mapas de inundaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), que se utilizan para determinar qué propiedades deben contar con seguro contra inundaciones, según un análisis de la Universidad Estatal de Luisiana.

Los sectores inmobiliario y de seguros han estado compitiendo para adaptarse al empeoramiento del clima provocado por el cambio climático.

«Si los edificios se incendian o se inundan, no tienen mucho valor», escribió Peter Gajdoš, socio de la firma de capital riesgo de tecnología inmobiliaria Fifth Wall, hace cuatro años. «Estamos discutiendo estos temas con grandes aseguradoras y el interés no tiene precedentes».

Es probable que inversores, aseguradoras y ciudades sigan utilizando datos de empresas como First Street para determinar dónde se encuentran los riesgos climáticos. Al ofrecer a los compradores de vivienda acceso a los mismos datos, Zillow ayudó a nivelar el terreno de juego. Pero gracias a las objeciones de los agentes inmobiliarios, los consumidores tienen un obstáculo más que superar.