Los foros de internet estadounidenses 4chan y Kiwi Farms presentaron una demanda en Estados Unidos contra el regulador de medios británico Ofcom, afirmando que su aplicación de la ley de seguridad en línea del país viola el derecho de los estadounidenses a la libertad de expresión.

La demanda intensifica el enfrentamiento entre grupos tecnológicos y reguladores en el Reino Unido y la Unión Europea. Los reguladores afirman que intentan proteger a los usuarios en línea, mientras que los críticos, encabezados por el presidente estadounidense Donald Trump , los acusan de amenazar la libertad de expresión y atacar a empresas estadounidenses.

4chan, un sitio irreverente que alberga contenido que incluye pornografía y teorías conspirativas, está siendo investigado por su cumplimiento de la nueva ley británica.

Ofcom dijo en junio que había recibido quejas sobre contenido potencialmente ilegal en 4chan y que la plataforma no había respondido a una solicitud de información reglamentaria.

Kiwi Farms, que ha sido escenario de campañas de acoso, también ha recibido demandas de Ofcom para cumplir con la ley, según el documento.

La demanda de los dos sitios decía que Ofcom envió «comunicaciones amenazantes» a empresas de Internet con sede en Estados Unidos que interferían con sus derechos y operaciones constitucionales.

Los abogados de los sitios dijeron que operaban en cumplimiento de las leyes estadounidenses y que sus decisiones editoriales estaban protegidas por la Primera Enmienda.

«Los gobiernos extranjeros, en particular los europeos, que no han logrado crear sectores tecnológicos propios han buscado, durante los últimos cinco años o más, controlar la Internet estadounidense y socavar la competitividad estadounidense mediante una serie de iniciativas legislativas y no legislativas», afirma la demanda.

Ofcom dijo que estaba al tanto de la demanda.

«Según la Ley de Seguridad en Línea, cualquier servicio que tenga vínculos con el Reino Unido ahora tiene la obligación de proteger a los usuarios británicos, sin importar en qué parte del mundo se encuentre», dijo un portavoz.

«Sin embargo, la ley no les exige proteger a los usuarios radicados en cualquier otro lugar del mundo».

Ambos sitios dijeron que no tenían presencia, operaciones o infraestructura fuera de Estados Unidos.

Sin embargo, según la ley, los vínculos con Gran Bretaña pueden significar tener un número significativo de usuarios británicos.

Las medidas que Ofcom puede adoptar en caso de incumplimiento incluyen multas de hasta el 10% de los ingresos mundiales calificados.

Terry Green, socio del bufete de abogados Katten Muchin Rosenman UK, dijo que la demanda, independientemente de sus méritos, era un momento crítico.

«La respuesta de Ofcom a esta demanda será crucial, ya que existe el riesgo de que se replique en todo Estados Unidos e incluso a nivel mundial», dijo.