Probar los taxis autónomos en China reveló algunos problemas inesperados, pero también me ayudó a comprender por qué se están volviendo tan populares.

El asiento del conductor estaba vacío y el volante giraba por sí solo. Mientras viajaba en la parte trasera de un robotaxi de Pony.ai en Shenzhen, sentí un ligero nerviosismo.

Sin embargo, a medida que el vehículo se integraba en el tráfico, esa inquietud inicial dio paso a la valoración de algo mucho menos futurista: la agradable ausencia de la típica charla trivial con el conductor.

Mis trayectos de prueba en dos de los principales centros tecnológicos de China —con Pony.ai en Shenzhen y Apollo Go, de Baidu, en Beijing— me permitieron experimentar de primera mano cómo los vehículos autónomos están pasando de ser una novedad a convertirse en un medio de transporte cotidiano, planteando un equilibrio entre la comodidad de un habitáculo privado y ciertas concesiones prácticas.