Mientras las empresas tecnológicas estadounidenses aún definen su visión del futuro de la robótica, una empresa china ya se ha propuesto popularizar los robots humanoides con un modelo de 5.900 dólares. De hecho, el último robot humanoide de Unitree Robotics, llamado R1, cuesta incluso menos que el MG Comet EV. Así de seria parece ser la decisión de la empresa china de robótica de popularizar la adopción masiva de robots humanoides.

En un vídeo publicado en la red social X, se ve al robot humanoide R1 realizando una voltereta lateral, caminando sobre sus «manos», lanzando un puñetazo, recostándose y luego levantándose, y corriendo cuesta abajo, lo que demuestra lo avanzado que es este robot. El robot pesa alrededor de 25 kg, mide aproximadamente 1,20 metros y está equipado con un Modelo Multimodal Grande para realizar tareas complejas. El R1 también cuenta con una vista ultra amplia y un conjunto de cuatro micrófonos que le permiten reconocer voces e imágenes, además de ser compatible con Wi-Fi 6 y Bluetooth 5.2.

El R1 es el robot humanoide más asequible del mercado. La empresa unicornio con sede en Hangzhou, provincia de Zhejiang, había lanzado previamente dos humanoides: el G1, de 130 cm de altura y 35 kg de peso, y el H1, de 180 cm de altura y 47 kg de peso. Su precio parte de 99.000 yuanes (13.838 dólares) y 650.000 yuanes (90.858 dólares), respectivamente.

China cuenta con cientos de empresas de robótica que desarrollan robots humanoides avanzados y compiten con empresas tecnológicas estadounidenses. Mientras que el robot humanoide de Unitree Robotics cuesta tan solo 5.900 dólares, la comunidad de IA Hugging Face presentó el mes pasado un robot humanoide de tamaño real y código abierto llamado HopeJR, con un precio de tan solo 3.000 dólares.

En Estados Unidos, el multimillonario Elon Musk ha expresado su interés en fabricar robots humanoides avanzados en el futuro. El robot Optimus de Tesla, que aún no está disponible comercialmente, podría costar menos de 20.000 dólares si la producción anual alcanza el millón de unidades, aunque el precio final dependerá de la demanda del mercado.

«Nuestro objetivo es crear un robot humanoide útil lo antes posible», declaró Musk durante el evento de lanzamiento en 2022. Añadió que podría eventualmente «ayudar a millones de personas», pero sus primeras aplicaciones serán en las fábricas de automóviles de Tesla.

Los robots humanoides son uno de los mejores ejemplos de cómo la inteligencia artificial puede utilizarse para crear robots, una visión que la humanidad lleva mucho tiempo imaginando, como realizar tareas domésticas o trabajar en fábricas. Empresas como Boston Dynamics llevan años trabajando en robots humanoides, pero hasta ahora solo han producido prototipos.

Actualmente, los robots ya se utilizan ampliamente en fábricas. Sin embargo, en hogares y restaurantes, su uso se ha limitado a robots con capacidades más sencillas, como los repartidores con ruedas. Anteriormente, Amazon intentó crear un robot doméstico llamado Astro, una tableta con ruedas y cámara, pero hasta ahora no ha tenido éxito.