Esta semana, Tesla amplió la Geovalla para su servicio piloto de robotaxis en Austin, Texas, menos de un mes después de su lanzamiento.

El gigante chino de motores de búsqueda e inteligencia artificial, Baidu, y la empresa global de taxis Uber Technologies acordaron colaborar para desplegar miles de robotaxis Baidu Apollo Go en mercados fuera de Estados Unidos y China continental. Esta medida coincide con el objetivo de Tesla de expandir su oferta de robotaxis en Estados Unidos.

El acuerdo plurianual permitirá el despliegue de robotaxis en Asia y Oriente Medio a finales de este año, según un comunicado conjunto. No estaba claro si la colaboración incluiría Hong Kong, donde los robotaxis Apollo Go de Baidu se introdujeron en fase de prueba a principios de mayo. Uber no tiene licencia para operar vehículos que no sean taxis en la ciudad.

Esta decisión se produce en un momento en que la competencia por el futuro de la tecnología sin conductor se intensifica. El sistema de conducción autónoma completa de Tesla, basado en cámaras a bordo y algoritmos de inteligencia artificial, desafía a otras tecnologías de conducción autónoma que utilizan láseres ultrasensibles. Esta semana, Tesla amplió la «Geocerca» para su servicio piloto de robotaxi en Austin, Texas, menos de un mes después de su lanzamiento.

Sin embargo, Baidu lleva una gran ventaja en cuanto al tamaño de la flota de robotaxi. Además de sus operaciones en ciudades de China continental, como Shenzhen y Wuhan, la compañía ha desplegado más de 1.000 vehículos sin conductor en todo el mundo, abarcando 15 ciudades, como Dubái y Abu Dabi. Los vehículos Apollo Go son los primeros del mundo en ser compatibles con la conducción autónoma L4, que permite que un vehículo funcione sin intervención humana en condiciones específicas tanto en ciudad como en carretera.

Apollo Go utiliza sensores, cámaras y software para navegar y seguir las normas de tráfico, pero puede requerir la intervención de un conductor cuando se sale de sus límites operativos.