La disputa en torno al fabricante de chips holandés muestra la erosión de la neutralidad geopolítica de Europa ante la creciente rivalidad entre EE.UU. y China.

La fábrica de Nexperia en Dongguan, en el corazón del delta del río Perla, en el sur de China, ha sido durante mucho tiempo un ejemplo de globalización exitosa. Desde su apertura en el año 2000, la planta, que cubre un área equivalente a 10 campos de fútbol, ​​ha operado 24 horas al día, siete días a la semana, sin interrupción. Tras su última actualización en 2018, su capacidad de producción anual aumentó a 90.000 millones de unidades, convirtiéndola en la mayor planta de ensamblaje de la red global del fabricante de chips holandés de propiedad china.

Sin embargo, este símbolo de la fabricación global fluida se convirtió repentinamente en una pieza clave en una amarga disputa geopolítica el mes pasado, que enfrentó al gobierno neerlandés con el propietario chino de la empresa, Wingtech Technology.

La saga de Nexperia, que ha provocado una escasez mundial de chips para automóviles, revela una nueva realidad: la otrora alabada neutralidad y soberanía industrial de Europa se están erosionando, mientras que el papel fundamental de China en la fabricación se ha vuelto demasiado grande para quebrar y demasiado complejo para desmantelarlo legalmente.

Durante casi un mes, partes de las líneas de producción de Nexperia en Dongguan han permanecido inactivas. Dos trabajadores de la fábrica declararon esta semana que algunas máquinas habían estado apagadas debido a la escasez de obleas desde finales del mes pasado, y uno de ellos estimó que un tercio de las máquinas estaban inactivas, coincidiendo con informes anteriores.

Las obleas, que se cortan en matrices, son los materiales fundamentales para el ensamblaje de circuitos integrados utilizados en informática, comunicaciones y aplicaciones de conmutación de potencia.

La planta china de Nexperia dependía de obleas de sus plantas de fabricación en el Reino Unido y Alemania, pero esos envíos se interrumpieron abruptamente debido a un conflicto interno en la empresa holandesa.