La visión de liderazgo de la IA que triunfe en China tendrá mayor impacto en el futuro que una simple carrera entre dos superpotencias.
Durante gran parte del debate global, la carrera por la supremacía de la inteligencia artificial (IA) se ha enmarcado como una contienda binaria entre Estados Unidos y China. Según la concepción de Washington, la victoria depende de los modelos de vanguardia y la escala de computación, una batalla dominada por un puñado de laboratorios estadounidenses. China se presenta como el contrincante, limitada por los controles de exportación y dependiente de su capacidad para recuperar terreno.
Esa narrativa está cada vez más obsoleta. China no persigue una única estrategia de IA. Está llevando a cabo tres experimentos a gran escala en paralelo, cada uno liderado por diferentes grupos de empresas con distintas limitaciones y que apuntan a una visión distinta de lo que podría significar el liderazgo en IA.
El primer grupo está formado por los maximalistas de la computación, con Alibaba y ByteDance a la cabeza. Su apuesta es que la escala y el rendimiento siguen siendo lo más importante. Alibaba ha invertido mucho en infraestructura de nube e IA el año pasado, lo que ha llevado el flujo de caja libre a -21.800 millones de yuanes (3.100 millones de dólares estadounidenses), incluso cuando los ingresos de la nube crecieron un 34%. La dirección ahora posee más del 35% del mercado chino de IA en la nube, y su familia de modelos Qwen ha generado más de 180.000 modelos derivados de código abierto.
ByteDance es la versión de esta estrategia, centrada en el consumidor. Sus productos principales se ejecutan en algunos de los sistemas de recomendación más sofisticados del mundo. Para impulsar estos motores, ByteDance entrena grandes modelos propietarios e integra herramientas generativas que configuran todo, desde la edición automatizada de vídeo hasta las transmisiones personalizadas. Es la única empresa china cuya IA aplicada ya opera a escala internacional. Esta exposición la impulsa a invertir aún más agresivamente en rendimiento a pesar de un entorno geopolítico complejo.
Un segundo grupo está representado por Tencent, cuyos últimos resultados revelan un centro de gravedad marcadamente diferente. Mientras que sus competidores aumentaron la inversión de capital, el gasto de Tencent cayó un 24% interanual, hasta los 13.000 millones de yuanes, a pesar de que los ingresos crecieron un 15% y el beneficio neto un 19%. La IA se ha integrado en los negocios consolidados de Tencent, en lugar de utilizarse para la formación en vanguardia. Los ingresos por servicios de marketing crecieron un 21%, mientras que los servicios fintech y empresariales aumentaron un 10%, gracias al apoyo de herramientas optimizadas con IA.
