Los sistemas educativos de todo el planeta colaboran cada vez más con empresas tecnológicas en el desarrollo de herramientas y programas de formación en inteligencia artificial.

A principios de noviembre, Microsoft anunció que proporcionaría herramientas de inteligencia artificial y capacitación a más de 200.000 estudiantes y educadores en los Emiratos Árabes Unidos.

Días después, una empresa de servicios financieros en Kazajstán anunció un acuerdo con OpenAI para proporcionar ChatGPT Edu, un servicio para escuelas y universidades, a 165.000 educadores en Kazajstán.

El mes pasado, xAI, la empresa de inteligencia artificial de Elon Musk, anunció un proyecto aún mayor con El Salvador: el desarrollo de un sistema de tutoría con IA, utilizando el chatbot Grok de la compañía, para más de un millón de estudiantes en miles de escuelas del país.

Impulsados ​​en parte por las empresas tecnológicas estadounidenses, los gobiernos de todo el mundo están compitiendo por implementar sistemas de IA generativa y capacitación en escuelas y universidades.

Algunos líderes tecnológicos estadounidenses afirman que los chatbots de IA, que pueden generar correos electrónicos con un estilo humano, crear cuestionarios para clases, analizar datos y producir código informático, pueden ser muy beneficiosos para el aprendizaje. Argumentan que estas herramientas pueden ahorrar tiempo a los profesores, personalizar el aprendizaje de los estudiantes y ayudar a preparar a los jóvenes para una economía impulsada por la IA.

Sin embargo, la rápida expansión de los nuevos productos de IA también podría plantear riesgos para el desarrollo y el bienestar de los jóvenes, advierten algunos grupos de defensa de la infancia y la salud.

Un estudio reciente de Microsoft y la Universidad Carnegie Mellon descubrió que los chatbots de IA populares pueden disminuir el pensamiento crítico. Los bots de IA pueden producir errores y desinformación con un tono de autoridad, y algunos profesores están lidiando con el fraude generalizado de estudiantes que utilizan la IA para hacer trampas.

Durante años, Silicon Valley ha impulsado herramientas tecnológicas como ordenadores portátiles y aplicaciones de aprendizaje en las aulas, con la promesa de mejorar el acceso a la educación y revolucionar el aprendizaje.

Sin embargo, un esfuerzo global para ampliar el acceso a los ordenadores en las escuelas, un programa conocido como «Un portátil por niño», no mejoró las habilidades cognitivas ni los resultados académicos de los estudiantes, según estudios realizados por profesores y economistas en cientos de escuelas de Perú. Ahora, mientras algunos defensores de la tecnología esgrimen argumentos similares sobre el acceso a la educación y la equidad para la IA, agencias infantiles como UNICEF instan a la precaución y piden más orientación para las escuelas.

«Con el programa ‘Un portátil por niño’, las consecuencias incluyeron un gasto desperdiciado y malos resultados de aprendizaje», escribió Steven Vosloo, especialista en política digital de UNICEF, en una publicación reciente. «El uso sin supervisión de los sistemas de IA puede perjudicar activamente las habilidades de estudiantes y profesores». Los sistemas educativos de todo el mundo trabajan cada vez más con empresas tecnológicas en herramientas de inteligencia artificial y programas de formación.

En Estados Unidos, donde los estados y los distritos escolares suelen decidir qué se enseña, algunos sistemas escolares destacados han introducido recientemente chatbots populares para la enseñanza y el aprendizaje. Solo en Florida, las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade, el tercer sistema escolar más grande del país, implementaron el chatbot Gemini de Google para más de 100.000 estudiantes de secundaria. Y las Escuelas Públicas del Condado de Broward, el sexto distrito escolar más grande del país, introdujeron el chatbot Copilot de Microsoft para miles de profesores y personal administrativo.

Fuera de Estados Unidos, Microsoft anunció en junio una asociación con el Ministerio de Educación de Tailandia para ofrecer lecciones gratuitas en línea sobre habilidades de IA a cientos de miles de estudiantes. Varios meses después, Microsoft anunció que también proporcionaría formación en IA a 150.000 profesores en Tailandia. OpenAI se ha comprometido a poner ChatGPT a disposición de los profesores de las escuelas públicas de toda la India.

La nación báltica de Estonia está probando un enfoque diferente, con una nueva e importante iniciativa nacional de educación en IA llamada «AI Leap».

El programa surgió en parte a raíz de una encuesta reciente que mostraba que más del 90% de los estudiantes de secundaria del país ya utilizaban chatbots populares como ChatGPT para sus tareas escolares, lo que generó preocupación por la posibilidad de que algunos estudiantes estuvieran delegando sus tareas a la IA.

Estonia presionó entonces a los gigantes tecnológicos estadounidenses para que adaptaran su IA a las necesidades y prioridades educativas locales. Investigadores de la Universidad de Tartu trabajaron con OpenAI para modificar el servicio en idioma estonio de la compañía para las escuelas, de modo que respondiera a las preguntas de los estudiantes con otras preguntas en lugar de proporcionar respuestas directas.

Introducido este año escolar, el programa «AI Leap» tiene como objetivo enseñar a educadores y estudiantes sobre los usos, los límites, los sesgos y los riesgos de las herramientas de IA. En su fase piloto, los profesores en Estonia recibieron formación sobre los chatbots ChatGPT de OpenAI y Gemini de Google.

«Es fundamental la alfabetización en IA», dijo Ivo Visak, director ejecutivo de la Fundación AI Leap, una organización sin fines de lucro estonia que ayuda a gestionar el programa educativo nacional. «Es tener una comprensión muy clara de que estas herramientas pueden ser útiles, pero al mismo tiempo pueden causar mucho daño».

Estonia también celebró recientemente un día de formación nacional para estudiantes de algunas escuelas secundarias. Según Visak, algunos de esos estudiantes ahora están utilizando los bots para tareas como generar preguntas que les ayuden a prepararse para los exámenes escolares.

“Si estas empresas dedicaran sus esfuerzos no solo a impulsar productos de IA, sino también a desarrollarlos en colaboración con los sistemas educativos de todo el mundo, algunos de estos productos podrían ser realmente útiles”, añadió Visak.

Este año escolar, Islandia puso en marcha su propio programa piloto nacional de IA en las escuelas. Ahora, varios cientos de profesores de todo el país están experimentando con el chatbot Gemini de Google o con Claude de Anthropic para tareas como la planificación de clases, con el objetivo de encontrar usos útiles e identificar sus inconvenientes.

Investigadores de la Universidad de Islandia estudiarán posteriormente cómo los educadores utilizaron los chatbots.

Por el momento, los estudiantes no utilizarán los chatbots, en parte por la preocupación de que depender de los bots en el aula pueda mermar elementos importantes de la enseñanza y el aprendizaje.

“Si se utiliza menos capacidad cerebral o pensamiento crítico, o cualquier otra cosa que nos haga más humanos, definitivamente no es lo que queremos”, dijo Thordis Sigurdardottir, directora de la Dirección de Educación y Servicios Escolares de Islandia.

Tinna Arnardottir y Frida Gylfadottir, dos profesoras que participan en el programa piloto en un instituto de las afueras de Reikiavik, afirman que las herramientas de IA les han ayudado a crear lecciones atractivas con mayor rapidez.

Arnardottir, profesora de negocios y emprendimiento, utilizó recientemente Claude para crear un juego de exploración profesional que ayudara a sus alumnos a determinar si se adaptaban mejor a trabajos en ventas, marketing o gestión. Gylfadottir, que enseña inglés, explicó que había subido algunas listas de vocabulario y luego utilizó el chatbot para crear ejercicios para sus alumnos.

“Tengo juegos de completar frases, juegos de emparejar palabras y juegos de desafío de velocidad”, dijo Gylfadottir. “Así que, antes de que hagan el examen, siento que están mejor preparados”.

Gylfadottir añadió que le preocupaba que los chatbots produjeran información errónea, por lo que revisó la precisión de los juegos y las lecciones creadas por la IA antes de pedir a sus alumnos que los probaran. Gylfadottir y Arnardottir también expresaron su preocupación por el hecho de que algunos estudiantes ya pudieran estar volviéndose dependientes de las herramientas de IA, o confiando demasiado en ellas, fuera del ámbito escolar.

Esto ha hecho que las profesoras islandesas estén aún más decididas, según afirman, a ayudar a los estudiantes a aprender a evaluar y utilizar los chatbots de forma crítica.

“Confían ciegamente en la IA”, dijo Arnardottir. “Quizás estén perdiendo la motivación para esforzarse en el aprendizaje, pero tenemos que enseñarles a aprender con la IA.”

Actualmente, los profesores cuentan con pocos estudios rigurosos que les sirvan de guía para el uso de la IA generativa en las escuelas. Los investigadores apenas están comenzando a analizar los efectos a largo plazo de los chatbots de IA en adolescentes y escolares.

“Muchas instituciones están experimentando con la IA”, afirmó Drew Bent, responsable de educación en Anthropic. “Ahora mismo, necesitamos asegurarnos de que estas herramientas estén respaldadas por resultados concretos y determinar qué funciona y qué no.”