Desde el inicio de la era informática, la humanidad ha producido zetabytes de datos. Y con el lanzamiento de ChatGPT, hemos visto el poder de esos datos al aprovecharlos para desarrollar inteligencia artificial.

Pero esos datos son menos permanentes de lo que parece. Se almacenan en discos duros que se degradan con el tiempo. Hay maneras de mantener esa degradación mediante copias de seguridad y actualizaciones constantes de los datos antiguos. Sin embargo, la realidad es que los métodos actuales son insostenibles.

En un artículo publicado en Nature esta semana, Microsoft afirma haber encontrado una solución: el vidrio de borosilicato, un material ampliamente disponible y duradero que podría preservar los datos de forma fiable durante 10.000 años.

La técnica consiste en el uso de láseres para grabar rápidamente datos en láminas de vidrio de 2 mm que contienen cientos de capas de datos. Microsoft ha estado trabajando en esto desde el lanzamiento del Proyecto Silica en 2019. Sin embargo, los métodos anteriores implicaban vidrios costosos que no eran prácticos a gran escala.

No tendremos centros de datos llenos de discos duros de cristal en un futuro próximo, pero es un paso para garantizar que toda la historia de la humanidad no desaparezca por defecto.