Según analistas, el gobierno de Anwar se ha inclinado hacia la derecha en los últimos años en un intento por ganarse el apoyo de los votantes malayos.

Cuando el gobierno malasio anunció la prohibición de dos libros a mediados de abril, la medida causó sorpresa, y algunos cuestionaron las intenciones de la administración del primer ministro Anwar Ibrahim y su reputación reformista.

El Ministerio del Interior declaró el 16 de abril que los libros —uno de los cuales era la autobiografía de la abuela de un aliado de Anwar— representaban un peligro para la seguridad nacional por contener elementos e ideologías comunistas.

La decisión provocó una reacción inmediata, previsiblemente por parte de grupos de la sociedad civil, pero también de miembros de la coalición gobernante de Anwar, Pakatan Harapan (PH), quienes argumentaron que no había fundamento para la prohibición, especialmente en la era digital hiperconectada donde la información es fácilmente accesible.

Apenas unos días después, el ministro del Interior, Saifuddin Nasution Ismail, anunció que estaba en proceso de revocar la prohibición de los dos libros y otra prohibición aparte contra la traducción de un estudio académico sobre el líder revolucionario chino Mao Zedong, financiado por el gobierno estatal de Selangor, liderado por el Partido de la Justicia Popular (PKR) de Anwar.

«Sinceramente, estoy un poco sorprendido», dijo Efan Hamza, un joven de 26 años seguidor de Anwar.

«Anwar siempre se ha mostrado abierto a diferentes ideas. Así que prohibir un libro parece contradecir esa imagen reformista. Si uno cree en las ideas, ¿por qué restringirlas?».

El primer ministro se encuentra en una encrucijada poco envidiable.