En la Nueva Área de Xiong’an, en la provincia de Hebei, la «ciudad del futuro» de China cerca de Beijing, se está construyendo un nuevo hito cultural con la ayuda de gigantes impresoras 3D.

El centro cultural de cinco pisos, conocido como Xiong’an Wings, presenta amplios techos en voladizo de 20 metros que se asemejan a un cisne en vuelo. Es uno de los edificios impresos en 3D más grandes del mundo y ofrece una visión de cómo la fabricación avanzada puede transformar la construcción urbana, según las autoridades locales.

La estructura fue diseñada para evocar un poema clásico chino que describe una garza blanca deslizándose sobre aguas brumosas, fusionando la arquitectura con el paisaje ecológico de Xiong’an.

«Queríamos que el edificio contara una historia cultural», dijo Zhang Xihuang, director técnico del proyecto.

Su compleja fachada de doble curvatura habría sido difícil de realizar con paneles de aluminio tradicionales, dijo Zhang. En cambio, los ingenieros utilizaron paneles impresos en 3D hechos de plástico modificado, colocados en capas con precisión para formar las fluidas «alas» rojas.

La tecnología permite la fabricación precisa y sin residuos de formas complejas, dijo Zhang. Añadió que el método cumple con los exigentes requisitos de diseño al tiempo que promueve una construcción inteligente y energéticamente eficiente.

Zhang dijo que este enfoque puede reducir el consumo de materiales entre un 20 y un 30 por ciento y eliminar la necesidad de moldes contaminantes, reduciendo los residuos de construcción en origen. Las pruebas demuestran que los paneles pueden conservar más del 80 por ciento de su rendimiento después de 20 años de uso en exteriores.

El proyecto se basa en un flujo de trabajo completamente digital, utilizando el Modelado de Información para la Construcción (BIM) durante todo su ciclo de vida, desde el diseño hasta su futura operación. En el sitio, drones equipados con escáneres láser monitorean la estructura, lo que permite a los ingenieros detectar ligeras desviaciones y realizar ajustes inmediatos.

«Si un escaneo muestra una desviación de tan solo 5 centímetros, lo sabemos de inmediato y podemos ajustarlo», dijo Zhang.

Los ingenieros también aplicaron software de optimización topológica para reducir el acero innecesario en la estructura del edificio, mejorando la eficiencia sin comprometer la resistencia estructural. Una vez en funcionamiento, se espera que el aislamiento y los sistemas de gestión inteligente del centro reduzcan el consumo energético anual en más del 30%, según Zhang.

El complejo se convertirá en un centro comunitario con espacios para ópera, conciertos y conferencias. Grandes ventanales de cristal ofrecerán vistas al lago Jinhu, integrando el paisaje natural circundante en los eventos que se celebren en su interior.

Zhang afirmó que el proyecto representa un nuevo paradigma en el que convergen la tecnología avanzada, las consideraciones ecológicas y un diseño centrado en las personas.

Xiong’an Wings, el edificio impreso en 3D a mayor escala de China, fue desarrollado conjuntamente por la Corporación de Construcción Eléctrica de China y un equipo dirigido por Yuan Feng, profesor de la Universidad de Tongji. Zhang explicó que se aplicaron múltiples tecnologías innovadoras para lograr altos estándares de eficiencia energética.

Las lecciones aprendidas de este proyecto se están recopilando para elaborar las primeras normas técnicas locales de Xiong’an para la tecnología de construcción mediante impresión 3D.

«Proporciona un modelo replicable», declaró Zhang.

Desde su diseño digital hasta su funcionamiento a largo plazo, añadió, Xiong’an Wings es mucho más que un edificio emblemático. «Es un ejemplo convincente de cómo se pueden construir ciudades más inteligentes, sostenibles y bellas para el futuro».