Ante las crecientes exigencias de seguridad y el envejecimiento de la plantilla en los astilleros, unos robots escaladores especializados podrían transformar las peligrosas tareas de mantenimiento.

Tras conquistar el cielo y la tierra, la industria robótica de China está ganando impulso discretamente en un segmento de nicho: las soluciones para operaciones en altura.

RobotPlusPlus, un proveedor de robótica con sede en Zhejiang, se ha abierto camino en el mercado con su producto estrella a nivel mundial: un robot escalador autónomo diseñado para la limpieza y el decapado de cascos de barcos. Según la empresa, el robot se considera más seguro que la mano de obra manual y podría prolongar la vida útil de las embarcaciones.

De acuerdo con RobotPlusPlus, su sistema principal es capaz de cubrir más del 98 por ciento del casco de un barco. En comparación con los métodos manuales, el robot multiplica por cinco la eficiencia de limpieza y reduce los costes entre un 30 y un 50 por ciento, según informó la compañía.

Los barcos de 100.000 toneladas de peso muerto o más suelen superar los 21 metros (68,9 pies) de altura —equivalente a un edificio de siete plantas— y alcanzar una longitud de unos 250 metros (820 pies).

«El mercado de robots industriales para fabricantes se enfrenta a una competencia feroz, mientras que el sector de la robótica aérea ya está dominado por DJI. Las perspectivas para el segmento de robots submarinos siguen siendo inciertas», declaró el 21 de julio Xu Huayang, fundador de RobotPlusPlus, al medio empresarial “China Venture”, con sede en Shanghái.

«Lo que nos queda es el segmento de trabajos en altura, que cuenta con una demanda de mercado considerable pero carece de productos maduros», afirmó Xu.