Los robots de compañía comenzarán a llegar en septiembre, ofreciendo interacción emocional y novedad, aunque las tareas domésticas quedan descartadas, al menos por ahora.

Cuando Song, un inversor de Beijing de 39 años, desembolsó 159.800 yuanes (23.680 dólares estadounidenses) por un robot de compañía, sabía que este no cocinaría ni fregarÍa los suelos. Para él, convertirse en uno de los primeros propietarios chinos de un humanoide de consumo suponía, ante todo, adoptar la tecnología más vanguardista.

«A menudo, la parte más feliz es la espera», comentó Song sobre su decisión de comprar la versión femenina del modelo U1 Pro, fabricado por la empresa UBTech Robotics, con sede en Shenzhen.

Durante años, los robots humanoides se han limitado a las plantas de fábrica y a las líneas de montaje estructuradas. Ahora, las empresas chinas de robótica están probando si estas máquinas pueden encontrar su lugar en los hogares.

A diferencia de los robots industriales, diseñados para tareas repetitivas en entornos controlados, los humanoides domésticos deben desenvolverse en espacios impredecibles, interactuar de forma natural con las personas y, con el tiempo, ofrecer un valor real como compañeros o incluso prestar ayuda en las tareas del hogar.

UBTech es uno de los primeros fabricantes chinos que intenta dar este paso. La compañía informó que su serie U1 había acumulado 13.361 pedidos al 30 de junio —menos de un mes después de abrir la preventa a principios de ese mismo mes—, con las primeras entregas programadas para comenzar el 16 de septiembre.

La gama abarca tres modelos —Lite, Pro y Ultra— que van desde unidades de cuerpo parcial hasta humanoides de tamaño completo, con precios que oscilan entre los 119.800 y los 990.000 yuanes. Diseñados principalmente para ofrecer compañía emocional, los robots eran capaces de realizar expresiones faciales, interactuar mediante la voz y mantener conversaciones impulsadas por inteligencia artificial, según la empresa.