El primer centro de datos submarino comercial del mundo ha entrado en funcionamiento con éxito frente a la costa de la provincia de Hainan, y el primer centro de datos submarinos alimentado por energía eólica marina se inaugurará en Shanghái este octubre. Este es un doble avance que impulsa la economía digital del país con una infraestructura más ecológica.

El proyecto del centro de datos submarino de Hainan, desarrollado por Beijing Highlander Digital Technology Co. y respaldado por la Comisión de Supervisión y Administración de Activos Estatales de Hainan, se lanzó en 2022 en el condado autónomo de Lingshui Li, Hainan, y forma parte importante de la estrategia «Datos del Este, Computación del Oeste».

El proyecto prevé desplegar 100 módulos de datos en tres fases. La primera fase se completó en noviembre de 2023 y el centro de computación de IA submarina de Hainan entró en funcionamiento en febrero de 2025.

Utilizando refrigeración natural por agua de mar, las instalaciones submarinas y marinas ubican los servidores en el océano o en plataformas flotantes para reducir el consumo de energía, operar más cerca de los usuarios costeros, con una implementación más rápida, menores costos de energía, menor uso de tierra y mayor confiabilidad que las instalaciones terrestres, según Beijing Highlander. La compañía está desarrollando el siguiente paso: una instalación submarina integrada con energía eólica marina en el Área Especial Lingang de Shanghái, cuya fecha de lanzamiento está prevista para el 15 de octubre. La compañía afirmó que el modelo combina energía renovable y computación de alto rendimiento para satisfacer la creciente demanda mundial de infraestructura digital baja en carbono.

Pu Ding, gerente general del proyecto Hainan de Beijing Highlander, comparó el rol de la compañía con el de un «promotor inmobiliario en el mundo digital», ofreciendo «tiendas de computación» personalizadas para clientes como Alibaba Cloud. Otros casos de uso incluyen el entrenamiento de modelos de IA a gran escala, grandes modelos de inteligencia artificial y servicios en la nube.

A medida que la demanda de datos continúa creciendo, la compañía estima que la demanda china de computación con IA se multiplicará por 500 para 2030, mientras que la demanda general de computación se multiplicará por diez. Los centros de datos submarinos, afirmó Pu, ayudarán a asegurar una ventaja competitiva en la carrera global por construir una infraestructura digital más ecológica y eficiente.

Gao Qingpeng, director del departamento de relaciones económicas exteriores del Centro de Investigación para el Desarrollo del Consejo de Estado, afirmó: «Los centros de datos submarinos comerciales son una nueva forma de infraestructura digital. Aunque aún se encuentra en fase exploratoria, el proyecto ya ha identificado una vía potencial para que Hainan construya una ventaja competitiva en su economía digital.

«Para la industria de centros de datos, con un alto consumo energético, los proyectos ofrecen una alternativa baja en carbono, potencialmente incluso cero en carbono, que podría servir como piloto global», afirmó Gao.

Highlander afirmó que su nuevo proyecto en Shanghái, que combina energía eólica y un cable marino compartido, tiene costos más bajos que sus homólogos terrestres.