Las personas mueren, pero sus datos pueden perdurar, lo que preocupa a la jurista Victoria Haneman.

La aparición de la IA generativa permite recrear y revivir la presencia digital de una persona, incluso si ella o su familia no desean ese tipo de memorial.

Haneman, catedrática de Derecho Fiduciario en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia, argumenta que la legislación estadounidense debería otorgar a los herederos de una persona fallecida un derecho limitado a la eliminación digital como defensa contra la explotación de los restos digitales.

Expone este argumento en un artículo titulado «La Ley de la Resurrección Digital», publicado a principios de este año en la revista Boston College Law Review.

«La resurrección digital mediante o a través de la IA requiere los datos personales del fallecido, y la cantidad de datos que almacenamos en línea aumenta exponencialmente cada año», escribió Haneman.

Se ha dicho que los datos son el nuevo uranio, extraordinariamente valiosos y potencialmente peligrosos. El derecho a borrar otorgará al difunto un derecho temporal para borrar sus datos personales.

Ya existe un negocio floreciente en el entrenamiento de modelos de IA generativa con archivos digitales personales, de modo que estos puedan responder de maneras que evoquen al creador de dichos archivos. Empresas como Seance AI, StoryFile, Replika, MindBank AI y HereAfter AI ofrecen la capacidad de recrear la voz y la imagen de una persona.

Una persona viva puede tener voz y voto al respecto mediante el control de documentos y correspondencia digital personal. Pero una persona fallecida no puede oponerse, y la legislación estadounidense no ofrece mucha protección de datos a los fallecidos en términos de privacidad, propiedad, propiedad intelectual o derecho penal.

La Ley Revisada de Acceso Fiduciario Uniforme a Activos Digitales (RUFADAA), una ley desarrollada para ayudar a los fiduciarios a gestionar los archivos digitales de personas fallecidas o incapacitadas, puede entrar en juego. Pero Haneman señala que la mayoría de las personas mueren intestadas (sin testamento), lo que deja la responsabilidad en manos de las plataformas tecnológicas. La respuesta de Facebook a los usuarios fallecidos es permitir que cualquiera solicite la conmemoración de una cuenta, lo que permite mantener las publicaciones en línea. En cuanto a RUFADAA, no contribuye a abordar la resurrección digital, afirma Haneman.

El derecho a la publicidad, que otorga un derecho privado de acción contra el uso comercial no autorizado del nombre, la imagen o la semejanza de una persona, protege a los fallecidos en unos 25 estados, según Haneman. Sin embargo, la monetización de los derechos de publicidad ha demostrado ser problemática.

Haneman señala que hay algunos estados donde, en teoría, es posible ser procesado por difamar o calumniar a los fallecidos, como Idaho, Nevada y Oklahoma, pero añade que estos procesos han disminuido porque vulneran el derecho constitucional a la libertad de expresión.

La situación es diferente en Europa, observa, donde la dignidad humana se considera un derecho fundamental que fundamenta las normas europeas de privacidad. En Europa, por ejemplo, existe el derecho al olvido, que se ha ampliado en Francia para incluir la eliminación de datos personales de las cuentas de usuario de los fallecidos, y en Italia, para el derecho de los herederos a acceder y, potencialmente, borrar los datos personales de un familiar fallecido.

El derecho al olvido no funcionaría en Estados Unidos, argumenta Haneman, porque probablemente se consideraría una violación de la Primera Enmienda.

Una reciente ley de California, la Ley de Eliminación (Delete Act), que entró en vigor el año pasado, es la primera en ofrecer una vía para que los vivos exijan la eliminación de datos personales a los intermediarios de datos en un solo paso. Sin embargo, según Haneman, no está claro si el texto de la ley se extenderá para incluir a los fallecidos, una posibilidad que el centro de estudios Aspen Tech Policy Hub apoya [PDF].

Haneman argumenta que una ley de eliminación de datos de los fallecidos se basaría en las leyes que rigen los restos humanos, donde los cadáveres reciben protección contra el abuso a pesar de no ser ni personas ni bienes.

«El representante personal del difunto tiene derecho a destruir todas las cartas y fotografías físicas que este haya guardado; el simple almacenamiento de información personal en la nube no debería otorgar derechos de archivo a la sociedad», argumenta. «Un derecho de eliminación limitado dentro de un plazo de doce meses equilibra los intereses de la sociedad con los derechos del difunto».