Hoy en día, la tecnología se ha convertido en un pilar fundamental para que las escuelas sean seguras para los niños. Está presente en todas partes, incluso en cosas tan simples como la hoja de registro de visitantes.

«Si bien muchas escuelas cuentan con un sistema de gestión de visitantes en papel, seguimos observando un aumento en el uso de sistemas electrónicos de gestión de visitantes que permiten rastrear a los visitantes y cotejarlos con bases de datos nacionales, como el registro de delincuentes sexuales», declaró Jordan Ferrantelli, vicepresidente de salud, educación y seguridad en Guidepost Solutions, una consultora global de investigaciones, cumplimiento y seguridad.

«Una de las tecnologías que veo implementada cada vez más, y que ofrece uno de los mejores retornos de inversión para las escuelas, es la gestión de visitantes», añadió Adam Coughran, presidente de Safe Kids, en Newport Beach, California, una organización que enseña a estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria cómo responder ante eventos que amenazan la vida.

“A lo largo de los años, la gestión de visitantes ha abarcado desde simplemente reconocer las caras de quienes entran a la escuela, hasta escribir un nombre y la hora de entrada y salida con bolígrafo y papel en un portapapeles”, declaró. “Ahora, la tecnología ha avanzado en la gestión de visitantes, permitiendo realizar pequeñas verificaciones de antecedentes al registrarse. Esto garantiza que no sean delincuentes sexuales ni tengan restricciones de acceso al campus”.

“También gestiona los derechos de custodia: saber quién tiene el derecho legal de recoger a un niño y cuándo”, añadió.

Apps para ver y decir algo.

Ferrantelli señaló que existe una creciente adopción de tecnologías como los sistemas de detección de disparos y el uso de análisis de cámaras para identificar armas.

Los detectores de metales tradicionales parecen ser una tecnología que las escuelas han abandonado, ya que también requieren el uso de rayos X para revisar las mochilas, bolsos y carteras de los estudiantes. “Las escuelas no quieren llegar tan lejos. No quieren parecer prisiones”, dijo Tom McDermott, instructor de seguridad y protección para escuelas primarias y secundarias y gerente de mercado de CEIA USA, proveedor de sistemas de inspección electromagnética con sede en Hudson, Ohio.

El detector de metales de CEIA, Opengate, es un sistema de detección de paso totalmente abierto compuesto por dos pilares independientes. Evita los problemas de los detectores antiguos mediante algoritmos avanzados y detección multizona para distinguir entre amenazas y objetos inofensivos, por lo que no es necesario retirar las mochilas ni los objetos personales.

También hay una razón práctica para evitar los detectores de metales antiguos. Pasar por detectores de metales antiguos, como cualquier viajero aéreo puede atestiguar, genera retrasos, lo que significa que los estudiantes tendrían que llegar una hora o más de lo que tardan ahora.

“Hay un número creciente de tecnologías comerciales, gubernamentales y sin fines de lucro que buscan aumentar la seguridad escolar”, dijo Elyse Thulin, profesora adjunta de investigación del Instituto para la Prevención de Lesiones por Armas de Fuego de la Universidad de Michigan.

Entre estas tecnologías, citó el monitoreo de la actividad mediante software integrado en los dispositivos de los estudiantes, aplicaciones para reportar a transeúntes y tecnología que controla el acceso a estructuras físicas, como tarjetas magnéticas que cierran las puertas automáticamente.

“Los distritos escolares y las escuelas están animando a los niños a tener una aplicación en sus dispositivos para que, si ven algo —una amenaza o acoso—, puedan reportarlo a la escuela a través de la aplicación”, explicó McDermott.

“En la mayoría de los casos de tiroteos masivos y víctimas, las personas vieron algo con un estudiante o individuo, pero no hicieron nada al respecto, por lo que recomiendo ampliamente este tipo de software de reporte para niños”, dijo.

Botones de pánico para emergencias escolares.

Otra tecnología de seguridad que está ganando popularidad son los botones de pánico. “Los botones de pánico, o alarmas de coacción, son una herramienta de seguridad en crecimiento y asequible”, dijo Justin Kelley, vicepresidente de operaciones globales de Allied Universal, una empresa multinacional de seguridad privada y servicios para instalaciones.

“Permiten la comunicación en tiempo real y señalan la ubicación de un incidente, ya sea una pelea, una emergencia médica u otra situación urgente”, declaró.

“Estos sistemas pueden alertar a administradores y personal de primera respuesta sin necesidad de una llamada telefónica, lo cual es especialmente importante en un escenario de amenaza activa donde no se desea llamar la atención”, continuó. “En escuelas con varios edificios o niveles”, añadió, “estas alarmas pueden identificar la sala exacta donde se necesita ayuda. Es una tecnología que vale la pena invertir”.

Sin embargo, usar algunos botones de pánico puede ser complicado cuando se depende de un teléfono inteligente para llamar al 911 y la escuela tiene una política de no usar el teléfono. No obstante, Kenny Kelley, director ejecutivo de Silent Beacon, una empresa de tecnología de seguridad personal en Rockville, Maryland, señaló que estas políticas solo se aplican a los estudiantes.

“Para el profesorado, esto es bastante popular porque los botones de pánico son obligatorios en algunos estados”, declaró. Una de las últimas medidas fue la de Texas, que exige que el profesorado, el personal de seguridad, los maestros y la administración cuenten con botones físicos de pánico que permitan llamar directamente al 911.

Tecnología de seguridad escolar con presupuestos ajustados.

Mantenerse al día con la tecnología puede ser un desafío para entidades públicas con dificultades económicas, como los sistemas escolares. Kelley, de Allied Universal, recomienda que los sistemas con presupuestos ajustados se centren en un sistema de múltiples capas. Primero, instalen una red robusta de cámaras que cubra tanto los espacios exteriores como los interiores. «Y asegúrense de que esté monitoreada activamente», dijo. «Las cámaras no sirven de nada si nadie las vigila».

En segundo lugar, implementar el control de acceso, continuó. Exigir la identificación de los estudiantes y reducir el número de puntos de entrada y salida. «A finales de los 90, las escuelas solían tener entre 30 y 40 puertas abiertas», explicó. «Ahora, canalizar a todos a través de un número limitado de entradas controladas permite una revisión eficaz sin causar grandes retrasos».

«Las actualizaciones básicas de los sistemas de cámaras ahora pueden incluir funciones de inteligencia artificial como reconocimiento facial o detección de armas», añadió, «pero para las escuelas con un presupuesto ajustado, las cámaras y el control de acceso son el punto de partida».

Bienestar digital y límites tecnológicos.

Al considerar la tecnología y la seguridad en las escuelas, es importante mirar más allá de los límites físicos de la escuela, argumentó Jacqueline Nesi, psicóloga clínica y experta en bienestar digital, quien trabaja con Straight Talk Wireless en un acuerdo personalizable que ayuda a padres e hijos a sentar las bases para hábitos digitales saludables.

«La tecnología desempeña un papel cada vez más importante en la seguridad escolar, desde los sistemas de comunicación de emergencia hasta las herramientas de monitoreo digital que ayudan a identificar posibles amenazas o la angustia de los estudiantes», declaró. Sin embargo, un aspecto que a menudo se pasa por alto en las conversaciones sobre seguridad escolar es la base fundamental que comienza en casa: cómo las familias abordan los acuerdos digitales y los límites tecnológicos.

“El desafío que enfrentan muchas escuelas es que los problemas de seguridad relacionados con la tecnología, desde el ciberacoso hasta el intercambio de contenido inapropiado, a menudo se originan fuera del horario escolar, pero impactan significativamente el entorno escolar”, afirmó. “Por eso, las iniciativas de bienestar digital centradas en la familia están adquiriendo tanta importancia para las estrategias generales de seguridad escolar”.

Brent Cobb, director ejecutivo de Centegix, fabricante de tecnología de seguridad portátil para la educación primaria y secundaria, en Atlanta, señaló que, durante algún tiempo, las conversaciones sobre seguridad escolar han retratado a las escuelas como entornos vulnerables. “Creo que esta narrativa está cambiando: las escuelas serán cada vez más reconocidas como algunos de los espacios públicos más preparados, receptivos y resilientes del país”, declaró.

“Al invertir en infraestructura de seguridad, las escuelas ofrecen más que solo protección física: brindan tranquilidad. Cuando educadores y estudiantes confían en que su entorno es seguro, pueden concentrarse en lo que realmente importa: enseñar y aprender”, añadió.