El viernes, Telegram fracasó en su intento de revocar una orden del gobierno indio que prohibía temporalmente la aplicación de mensajería; un tribunal de Nueva Delhi dictaminó que las acciones gubernamentales —destinadas a preservar la integridad de un examen clave para acceder a facultades de medicina— eran legales y razonables.
La prohibición de la aplicación, vigente del 16 al 22 de junio, ha suscitado un intenso debate en la nación más poblada del mundo. Los defensores de la libertad de expresión afirman que se ha sentado un precedente preocupante que refuerza las facultades del gobierno para restringir el uso de cualquier plataforma de mensajería cuando lo considere oportuno.
El gobierno impuso el bloqueo después de que se anularan el mes pasado los resultados del examen de acceso a facultades de medicina, en medio de acusaciones de que el cuestionario se había filtrado.
El gobierno está «facultado… para emitir directrices destinadas a bloquear el acceso público a Telegram», declaró en su fallo el juez Tejas Karia, del Tribunal Superior de Delhi.
Telegram, que cuenta con más de 150 millones de usuarios en la India —su mayor mercado—, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters sobre el veredicto. El gobierno indio tampoco respondió a una solicitud de comentarios.
SE DICE QUE TELEGRAM OFRECE MAYOR ANONIMATO.
«Esto sienta un precedente preocupante con consecuencias para la internet abierta que van mucho más allá de este caso», afirmó en X la organización de derechos digitales Internet Freedom Foundation tras conocerse el fallo.
El bloqueo afectó únicamente a Telegram; el gobierno argumentó que la aplicación representaba un caso singular debido a características como la facilidad para recrear canales bloqueados y la posibilidad de ocultar números de teléfono e interacciones basadas en nombres de usuario, lo que genera «un desafío persistente para la aplicación de la normativa».
El fundador de Telegram, Pável Dúrov, ha criticado públicamente la prohibición, señalando que castiga a los usuarios de la plataforma mientras las filtraciones del examen se han trasladado a otros medios.
La prohibición temporal, que dejó a Telegram sin servicio y provocó su retirada de las tiendas de aplicaciones esta semana, fue implementada en cuestión de horas tanto por las compañías de telecomunicaciones indias como por empresas de la talla de Google y Apple.
Este episodio representa la disputa judicial más destacada del año entre un gigante tecnológico mundial y el gobierno del primer ministro Narendra Modi. El año pasado, el gobierno redujo el número de funcionarios facultados para ordenar la retirada de contenidos, tras una encarnizada batalla legal con X, la plataforma de Elon Musk.
La prohibición de Telegram estuvo precedida por días de disputas privadas entre ambas partes, en las que el gobierno indio recriminó a Telegram no haber eliminado de oficio las cuentas que ofrecían supuestos exámenes filtrados, según informó Reuters el jueves.
Ante los tribunales, Telegram acusó al gobierno de omitir deliberadamente detalles sobre los procedimientos proactivos de la empresa. Telegram ha afirmado haber eliminado más de 900 enlaces con contenido ilícito relacionado con exámenes.
