Tesla realizó un par de movimientos esta semana, justo antes de la publicación de sus resultados trimestrales, diseñados para mostrar su progreso, e incluso su dominio, en la tecnología de conducción automatizada. Pero, un momento, hay más que solo apariencia.

La semana comenzó con Tesla ofreciendo a los pasajeros viajes en robotaxi en Austin sin un conductor de seguridad humano en el asiento delantero. Si recuerdan, Tesla lanzó un servicio limitado en Austin el año pasado con una flota de vehículos Tesla Model Y modificados que ejecutaban una versión más avanzada del software de conducción de la compañía, conocido como Conducción Autónoma Total Supervisada (en este caso, «sin supervisión»). Desde su lanzamiento, los operadores de seguridad humanos han viajado en el asiento del copiloto como medida de precaución.

No toda la flota de Tesla en Austin será completamente autónoma, y ​​aparentemente hay un vehículo de persecución detrás de los que sí lo son. Aun así, es notable y sugiere que Tesla está avanzando hacia una mayor expansión.

Mientras tanto, Tesla ha eliminado Autopilot, el sistema avanzado de asistencia al conductor que se introdujo inicialmente en sus vehículos en 2014. Autopilot ha pasado por varias iteraciones de software y hardware a lo largo de los años con nuevas capacidades.

Autopilot se popularizó y generó controversia al instante, en parte porque su nombre implicaba que el sistema era más capaz de lo que realmente era. (Los conductores son responsables y deben mantener las manos en el volante cuando el piloto automático está activado).

Tesla finalmente incorporó un sistema básico de piloto automático de serie en todos sus vehículos, al tiempo que lanzaba y cobraba por un sistema más robusto, conocido ahora como conducción autónoma completa (supervisada). La versión básica, que ya no existe, incluía control de crucero adaptado al tráfico, mediante el cual el vehículo mantiene una distancia establecida con los vehículos que le preceden, y Autosteer, una función que centra el vehículo en el carril y lo dirige.

Su decisión de eliminar el sistema ADAS estándar se produce una semana después de que Tesla anunciara que dejaría de cobrar una tarifa única de 8.000 dólares por el software FSD y que cambiaría a todos los clientes a una suscripción mensual.

Tomadas en conjunto, estas decisiones ofrecen una explicación bastante sencilla: Tesla quiere obtener más ingresos de la FSD a medida que se posiciona como una empresa de inteligencia artificial y robótica.

Pero existe otra posible razón. La compañía se enfrenta a una suspensión de 30 días de sus licencias de fabricación y concesionario en California después de que un juez dictaminara en diciembre que Tesla incurrió en marketing engañoso al exagerar las capacidades de Autopilot y FSD.

El fallo se ha suspendido 60 días para que Tesla pueda cumplir. Retirar el nombre de Autopilot y, al mismo tiempo, aprovechar el FSD es una decisión bastante audaz. Pero quizás Tesla crea que esto es suficiente para satisfacer al DMV.