Utilizar motores antiguos para alimentar centros de datos contradice los compromisos climáticos, pero esta tecnología probada es más fácil de escalar que la energía verde.

La inteligencia artificial (IA) funciona con electricidad. A veces, esa electricidad puede provenir de un motor a reacción.

FTAI Aviation, una empresa de arrendamiento y mantenimiento de motores de aeronaves con sede en Nueva York, valorada en más de 25.000 millones de dólares, planea convertir aproximadamente 100 motores CFM56 retirados al año en turbinas que produzcan unos 25 megavatios cada una.

El CFM56 es uno de los motores a reacción más utilizados, con más de 30.000 unidades entregadas hasta la fecha, que impulsan las familias de aviones Boeing 737 y Airbus A320. Tras agotar su vida útil en la industria aeroespacial, estos motores acabarían en el desguace. El precio de las acciones de la compañía subió tras el anuncio de la iniciativa FTAI Power a finales de 2025.

La propuesta no es tan descabellada como parece. Se prevé que la demanda mundial de electricidad para centros de datos alcance los 1.000 teravatios-hora anuales a finales de la década, una cifra comparable al consumo energético anual de Japón. Las cargas de trabajo de IA se expanden rápidamente, mientras que la expansión de la red eléctrica no sigue el ritmo de la demanda. El entrenamiento de los sistemas de IA modernos y el funcionamiento de los chips especializados que los sustentan requieren enormes cantidades de electricidad.

En muchos mercados desarrollados, las conexiones a la red eléctrica se enfrentan ahora a listas de espera de años. Esta limitación se hace sentir cada vez más en la región de Asia-Pacífico, donde Singapur impuso una moratoria a la construcción de nuevos centros de datos en 2019 y ahora raciona estrictamente la nueva capacidad. La brecha es estructural y el capital ahora se está movilizando para explotarla.

En ese contexto, el hardware aeronáutico obsoleto adquiere un valor inesperado. FTAI ha encontrado una manera de reclasificar activos industriales próximos al final de su vida útil como infraestructura crítica de IA. Se están llevando a cabo iniciativas similares en otros lugares. ProEnergy, una empresa global de generación de energía con sede en Missouri, ha estado convirtiendo motores de aviones de fuselaje ancho retirados, como el General Electric CF6, en turbinas terrestres para centros de datos. Estos motores ya han vendido más de 1 gigavatio de capacidad de generación a proyectos de centros de datos. Estas primeras iniciativas sugieren una tendencia, más que un oportunismo aislado.

La lógica es simple, aunque no del todo virtuosa. Las energías renovables y la nueva capacidad nuclear requieren muchos años para desarrollarse y escalarse. Un motor a reacción, una tecnología probada y modular, se puede convertir en cuestión de semanas. Se puede instalar en grupos, aumentar rápidamente su producción para satisfacer picos repentinos de demanda y ubicar cerca de centros de datos donde la capacidad de la red es escasa.