El martes, durante una convención sobre IA espacial en Long Beach, Snap presentó finalmente las Specs, sus esperadas gafas inteligentes para el consumidor; con un precio de 2.195 dólares, no son precisamente baratas.

Las Specs estarán disponibles para reserva a partir del 16 de junio, previo depósito reembolsable de 200 dólares, y se espera que los envíos comiencen este otoño en Estados Unidos, el Reino Unido y Francia. El precio es muy superior al de la mayoría de las Meta Ray-Ban (que pueden costar desde 350 dólares), aunque sigue estando muy por debajo de los 3.500 dólares que cuestan las Apple Vision Pro. En cualquier caso, es una cifra lo suficientemente elevada como para dejar las Specs fuera del alcance de la mayoría de los consumidores habituales.

Snap lleva más de una década trabajando en este dispositivo. A pesar de ello, la última vez que la empresa lanzó una versión de las gafas para el público general fue en 2019; sus iteraciones más recientes habían estado dirigidas exclusivamente a desarrolladores. A principios de este año, Snap creó una nueva empresa dedicada en exclusiva a lanzar el producto al mercado.

Ahora, por fin, las gafas están aquí. ¿Qué es lo que más llama la atención a primera vista?.

Visualmente, las Specs parecen unas gafas bastante normales, aunque algo más voluminosas y con un aspecto similar al de unas gafas de protección. Ese volumen adicional se debe a una decisión de diseño clave: a diferencia de algunos competidores, todo el procesamiento se realiza en el propio dispositivo, prescindiendo así de unidades externas o cables de conexión.

Las Specs funcionan con dos procesadores Snapdragon y ofrecen hasta cuatro horas de autonomía continua, además de un estuche de carga que amplía la duración total a 20 horas.

Pero, ¿qué se puede hacer realmente con ellas?. Para empezar, incluyen juegos, algunos de los cuales permiten sesiones multijugador compartidas entre dos usuarios. Snap denomina a esta función «EyeConnect» y se activa simplemente cuando dos personas que llevan puestas las gafas cruzan la mirada.

También es posible ver vídeos (Snap afirma que la pantalla ofrece un campo de visión de 51 grados y 16 millones de colores), grabar imágenes desde una perspectiva en primera persona y, al menos en teoría, trabajar, ya que las gafas permiten navegar por Internet, conectarse a aplicaciones de productividad y consultar el correo electrónico.

Una característica destacada es la IA contextual. Si miras un objeto y preguntas por él, las gafas pueden mostrar información sobre lo que estás viendo; un ejemplo del tipo de capa de asistencia mediante IA que se está convirtiendo en un campo de batalla competitivo en esta categoría.

Las gafas vienen en dos tamaños: un modelo de 47 mm, que pesa 132 gramos (aproximadamente 4,6 onzas), y un modelo de 52 mm, que pesa 136 gramos (4,7 onzas). Esto las hace notablemente más pesadas que las Ray-Ban de Meta —las Wayfarer de primera generación pesan menos de una onza—, pero mucho más ligeras que las Vision Pro de Apple, que pesan entre 26,4 y 28,2 onzas.

También cuentan con medidas de protección de la privacidad. En este aspecto, Specs sigue el ejemplo de Meta e incorpora una luz LED que se ilumina mientras el dispositivo está grabando. La empresa afirma que los usuarios también tendrán control sobre qué datos se almacenan, sincronizan o eliminan.

Cuando estuve en Las Vegas para el CES a principios de este año, el equipo de Snap me permitió probar una versión anterior de las gafas. Fue divertido experimentar con las aplicaciones y me impresionó la IA contextual, pero el dispositivo también resultaba bastante pesado y, tras un uso prolongado, tendía a calentarse.

Por lo que parece, Snap ha logrado reducir el tamaño del hardware, haciendo que las gafas sean menos aparatosas y más eficientes.

La gran incógnita es si este maratón de innovación, que dura ya una década, se traducirá en un negocio viable para Snap. Specs entra en un mercado cada vez más saturado de competidores. Meta lidera actualmente con su popular serie Ray-Ban, y Google ha anunciado su propia línea de gafas con IA.

En cuanto al público objetivo, Snap afirma dirigirse en primer lugar a entusiastas de la tecnología, desarrolladores y estudios; aunque, con un precio de 2.200 dólares, ese público necesitará un bolsillo bien lleno para estar a la altura de su entusiasmo.

Este elevado precio pone de relieve un dilema constante en el sector de las gafas inteligentes: el interés de los consumidores aún no ha pasado de la mera curiosidad al tipo de entusiasmo capaz de generar beneficios sostenibles.

Como resultado, nadie está obteniendo beneficios reales. Incluso el actual líder del sector —Meta— está perdiendo enormes cantidades de dinero en su división de desarrollo de realidad aumentada.

Snap ha atravesado dificultades en los últimos años debido a la inestabilidad de sus acciones y a un reciente descenso en el nivel de interacción de los usuarios en Norteamérica. A pesar de haberse lanzado hace ya más de una década, la empresa aún no logra una rentabilidad constante. En abril, además, llevó a cabo una ronda de despidos. ¿Serán las Specs el producto que logre cambiar el rumbo e impulsar la próxima evolución de la informática?. Supongo que habrá que esperar para verlo.