Chen Zhengzheng, competidor legendario del popular juego para móviles de Tencent, echa la vista atrás y mira hacia el futuro mientras hace la transición a entrenador a los 28 años.

Recientemente, cientos de aficionados entregados se reunían en un centro de convenciones de París y estallaban en vítores después de que un competidor se desplazara rápidamente por el escenario y eliminara a dos oponentes en cuestión de segundos.

Las víctimas eran solo píxeles en una pantalla, ya que se trataba de un partido amistoso de deportes electrónicos en el que jugadores de élite exhibían sus habilidades en *Honor of Kings*, el exitoso juego para móviles de Tencent Holdings.

Una de las estrellas más reconocidas en aquel escenario era Chen Zhengzheng, más conocido como «Cat». Ganador de cinco campeonatos internacionales, este jugador de 28 años forjó su carrera moviendo los pulgares sobre la pantalla de un teléfono.

«Cuando me hice profesional, no tenía ni idea de que tanta gente me estaría viendo», declaró Chen a principios de este mes. «Más tarde descubrí que, vaya, realmente hay gente que compra entradas y viaja a diferentes ciudades solo para verme jugar. Es algo increíble».

La distancia entre la ciudad natal de Chen, en la provincia oriental de Shandong, y la capital francesa —sede de la Copa Mundial de Esports (EWC) de este año— sirve como indicador del impresionante crecimiento que han experimentado los videojuegos competitivos en China durante la última década.

Chen empezó a jugar a *Honor of Kings* en 2015 y pronto comenzó a participar en competiciones. Su primer torneo tuvo lugar en la ciudad de Changsha, en el sur de China. Recordaba que, por aquel entonces, le parecía un lugar muy lejano, ya que llegar allí requería pasar una noche en el «tren verde» de China, un medio de transporte famoso por ser lento pero económico.