Investigadores han identificado y confirmado recientemente la presencia natural de nanotubos de carbono de pared simple y carbono grafítico en muestras lunares recolectadas por la misión Change 6, lo que ofrece información clave sobre la evolución geológica de la Luna, según anunció el martes la Administración Espacial Nacional de China.
Un equipo de la Universidad de Jilin, en el noreste de China, realizó un análisis sistemático de muestras del lado oculto de la Luna utilizando múltiples técnicas microscópicas y espectroscópicas. Su estudio marca la primera identificación inequívoca de carbono grafítico en la Luna, junto con una investigación sobre su probable proceso de formación y evolución.
El estudio representa la primera confirmación internacional de que los nanotubos de carbono de pared simple pueden formarse de forma natural sin intervención humana. Estos hallazgos destacan la complejidad de los procesos fisicoquímicos de alta energía en la superficie lunar y proporcionan evidencia de procesos geológicos más activos en el lado oculto de la Luna.
La investigación sugiere que la formación de estos nanotubos de carbono podría estar estrechamente relacionada con reacciones catalizadas por hierro, impulsadas por una combinación de factores, incluyendo impactos de micrometeoritos, actividad volcánica e irradiación del viento solar a lo largo de la historia lunar. Esto revela la capacidad de la naturaleza para sintetizar materiales avanzados en condiciones extremas.
En un estudio comparativo que incluyó muestras del lado oculto de la Luna de la misión Change 6 y muestras del lado visible de la Luna de la misión Change 5, el equipo también observó características de defectos más pronunciadas en las estructuras de carbono del material del lado oculto, una diferencia potencialmente relacionada con una historia de bombardeo de micrometeoritos más intenso en el lado oculto de la Luna. Este hallazgo apunta a una asimetría, recientemente reconocida, en la composición y evolución entre el lado visible y el lado oculto de la Luna.
Los hallazgos relacionados se publicaron recientemente en la revista Nano Letters.
