La polarización está presente en todas partes hoy en día, incluso en el mercado de los teléfonos inteligentes.
Según Justy Hong, analista de Omdia, los precios desbocados de la memoria están polarizando el mercado mundial de teléfonos inteligentes y frenando la demanda de modelos económicos.
«Para hacer frente a las fuertes presiones sobre los costos, los fabricantes de teléfonos inteligentes están reduciendo sus gamas bajas y centrando su atención en los segmentos de gama media y alta», escribió en el blog de la empresa.
En cuanto a los modelos premium, donde los consumidores son menos sensibles a los aumentos de precio, los fabricantes siguen mejorando el rendimiento y las especificaciones a pesar del fuerte incremento en los costos de los materiales, añadió.
Pronosticó que los envíos de teléfonos inteligentes en 2026 caerán un 12% respecto a los niveles de 2025.
«Para los grandes fabricantes de teléfonos, los mayores márgenes de beneficio provienen de la gama alta de su catálogo, por lo que les resulta más fácil absorber ahí el costo disparado de la memoria», afirmó Ross Rubin, analista principal de Reticle Research, una firma de consultoría en tecnología de consumo con sede en Nueva York.
«También pueden subir los precios si es necesario, ya que muchos de sus clientes premium son menos sensibles al precio», declaró.
Sin embargo, señaló que incluso los grandes fabricantes de teléfonos tienen dificultades para competir con los gigantes de la IA. «Antes, Apple y Samsung competían únicamente con otros fabricantes de teléfonos y PC», explicó. «Tenían una gran ventaja de escala en ese ámbito, pero ahora compiten con los proveedores de hiperescala de IA y los centros de datos, que están dispuestos a pagar —en algunos casos— varias veces el precio habitual de la memoria».
Márgenes extremadamente ajustados.
William Kerwin, analista sénior de renta variable en Morningstar Research Services (Chicago), explicó que la memoria representa una mayor proporción del costo de fabricación de los teléfonos económicos, lo que significa que la inflación en el costo de la memoria repercute de forma desproporcionada en los márgenes.
«En un teléfono premium como el iPhone, otros componentes son más costosos y la memoria ha representado históricamente menos del 10% del costo total de fabricación», comentó.
«Los compradores de modelos insignia ya están acostumbrados a pagar precios elevados, pero cada dólar adicional en el costo de la memoria obliga a los fabricantes de teléfonos económicos a tomar decisiones difíciles», añadió Mark N. Vena, presidente y analista principal de SmartTech Research, una firma de consultoría tecnológica con sede en Las Vegas. «Eso se debe a que sus márgenes son extremadamente estrechos y los consumidores de ese segmento son mucho más sensibles al precio», declaró.
Los teléfonos inteligentes económicos son los más afectados por el aumento de los precios de la memoria, afirmó Rob Enderle, presidente y analista principal de Enderle Group, una firma de servicios de consultoría con sede en Bend, Oregón.
«En los teléfonos inteligentes de menos de 400 dólares, la memoria representa ahora casi el 60% de la lista de materiales (BOM) total, cifra que supera el 64% en los dispositivos de menos de 99 dólares», declaró. «Dado que los teléfonos económicos ya están diseñados con márgenes muy ajustados, los fabricantes no tienen ‘grasa que recortar’ cuando se disparan los costes de los componentes».
«Por el contrario», añadió, «los teléfonos de gama alta tienen más flexibilidad de margen y pueden compensar las subidas de precio de la memoria ajustando otros componentes de gama alta, como el uso de procesadores “system-on-a-chip” (SoC) de generaciones anteriores o el cambio de tipo de pantalla».
Una experiencia reducida.
Enderle señaló que el aumento de los precios de la memoria DRAM y NAND está obligando a hacer concesiones en el rendimiento y las especificaciones de los teléfonos económicos y de gama media que llegan al mercado.
«Para hacer frente a la presión financiera sin aumentar los precios de venta al público por encima de lo que pueden permitirse los compradores sensibles al precio, los fabricantes están optando activamente por mantener las capacidades de memoria en los niveles de la generación anterior», afirmó. «Algunos están eliminando por completo las variantes de mayor capacidad de sus gamas más económicas».
«Los fabricantes también están haciendo concesiones técnicas en otros aspectos, como prescindir de lentes macro redundantes o volver a sensores de imagen más pequeños para compensar el sobrecoste de la memoria», agregó.
Para el usuario final, el aumento de los precios de la memoria se traduce en una experiencia notablemente inferior, continuó. «Una menor cantidad de DRAM limita la multitarea y la capacidad del dispositivo para ejecutar con fluidez aplicaciones que consumen muchos recursos, mientras que un almacenamiento NAND reducido deja menos espacio para fotos, vídeos y actualizaciones del sistema», explicó.
«En última instancia, los consumidores pagan lo mismo, o más, por un hardware menos avanzado», sostuvo, «lo que lleva a muchos a conservar sus dispositivos actuales durante más tiempo o a recurrir al mercado de segunda mano para obtener especificaciones de gama alta a un precio económico».
Vena coincidió en que muchos fabricantes se centrarán en proteger los precios de venta al público en lugar de simplemente añadir más memoria RAM, almacenamiento más rápido o mayores capacidades. «Esto significa que la innovación en el segmento económico se ralentizará, pero los dispositivos insignia seguirán avanzando», afirmó. «Los consumidores sentirán a diario el impacto de los precios más altos de la memoria: multitarea más lenta, recargas de aplicaciones más frecuentes y agresivas, capacidades de IA reducidas y menos espacio para fotos, vídeos y contenido descargado», señaló.
«Irónicamente», añadió, «quienes intenten ahorrar dinero podrían verse obligados a cambiar de teléfono antes, ya que la experiencia de uso se deteriora más rápidamente».
Presionados por la IA.
Vena explicó que la memoria es actualmente uno de los componentes más estratégicos de un teléfono inteligente, en parte porque afecta no solo al almacenamiento, sino también al rendimiento de las funciones de IA en el dispositivo.
«Las empresas que logren asegurar acuerdos de suministro de memoria a largo plazo o diseñar software que haga un uso más eficiente de la memoria disfrutarán de una ventaja competitiva significativa, mientras sus rivales lidian con cuestiones de costes, rendimiento y rentabilidad», afirmó.
Kerwin, de Morningstar, coincidió en que los acuerdos de suministro de memoria a largo plazo cobran cada vez más importancia. «No solo están subiendo los precios, sino que resulta difícil conseguir suministros», explicó. «Fabricantes de teléfonos inteligentes como Apple están cerrando acuerdos para garantizar el abastecimiento a largo plazo, aunque es probable que, como consecuencia, estén aceptando precios más elevados».
Enderle añadió que la causa fundamental de la presión en el mercado de los teléfonos inteligentes no es la demanda de móviles, sino el auge de la inteligencia artificial.
«La construcción de centros de datos para IA está tensionando exactamente las mismas cadenas de suministro que abastecen a la fabricación de móviles y PC», explicó. «Esto está forzando un cambio estructural en la industria de los teléfonos inteligentes. Las marcas que pasaron la última década persiguiendo simplemente el volumen en los mercados emergentes ahora están reorientando su estrategia hacia la búsqueda de valor en las gamas premium».
«Además», continuó, «esta presión sobre los precios supone un gran impulso para el sector de los dispositivos reacondicionados; se espera que el comercio mundial de teléfonos inteligentes de segunda mano crezca un 12% este año, a medida que los consumidores buscan alternativas viables frente a los modelos económicos que han visto recortadas sus prestaciones».
Ecosistemas, no dispositivos.
El aumento de los costes de la memoria DRAM es uno de los diversos factores que elevan el coste de desarrollo de los dispositivos conectados de próxima generación, señaló Elizabeth Parks, presidenta y directora de marketing (CMO) de Parks Associates, una empresa de consultoría e investigación de mercado con sede en Dallas especializada en productos tecnológicos de consumo.
«A medida que los fabricantes invierten en capacidades de IA, memorias avanzadas y plataformas informáticas más potentes, esos costes repercuten en el precio de venta al público», declaró.
«Nuestras investigaciones demuestran sistemáticamente que los consumidores están dispuestos a pagar más cuando comprenden claramente el valor que reciben, ya sea a través de un mejor rendimiento, una mayor fiabilidad o funciones inteligentes que mejoran la experiencia general del usuario», afirmó.
«La próxima fase de crecimiento de la tecnología de consumo vendrá impulsada por los ecosistemas, no por las ventas de dispositivos individuales», pronosticó. «Las empresas que triunfen serán aquellas que logren integrar el hardware, el software, los servicios, la IA y los casos de uso cotidiano de una manera que resulte útil, sencilla y fiable».
