Aunque el reciente triunfo de una startup se considera un «momento DeepSeek», las empresas nacionales aún se encuentran por detrás de las farmacéuticas líderes mundiales, según los expertos.
Cuando Zhao Hong, médico jefe del principal hospital oncológico de China en la Academia China de Ciencias Médicas, informó a sus compañeros delegados en una reunión del Partido Comunista en marzo que el fármaco contra el cáncer de una empresa biotecnológica poco conocida de Guangzhou había superado al medicamento más vendido del mundo, los inversores se dieron cuenta.
“Como médico de primera línea con una larga trayectoria, mi sentimiento más profundo es que China se encuentra en el mejor momento de desarrollo de su sector biofarmacéutico”, declaró a los medios estatales en el marco de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh). “El año pasado, además de tener el segundo mayor número de nuevos medicamentos en desarrollo del mundo, China también fue testigo de un nuevo fármaco nacional que superó al principal medicamento contra el cáncer del planeta”.
De hecho, algunos medios occidentales sugirieron que el éxito del medicamento contra el cáncer ivonescimab de la startup Akeso fue un “momento de búsqueda profunda” para la industria farmacéutica china, similar en impacto al lanzamiento a principios de este año de modelos de alto rendimiento desarrollados por la startup de inteligencia artificial a un costo mucho menor que el de sus pares internacionales.
Pero, ¿era acertada la comparación?. Si bien las empresas chinas de desarrollo de fármacos han avanzado, analistas y expertos se preguntan si podrán seguir cosechando éxitos como el de ivonescimab, y mucho menos lograr avances verdaderamente novedosos, especialmente en un sector complejo y altamente regulado que podría no ser un terreno fértil para los avances revolucionarios que DeepSeek logró.
Akeso anunció en mayo del año pasado que un ensayo clínico en fase avanzada demostró que ivonescimab podría retrasar la progresión del cáncer de pulmón de células no pequeñas cinco meses más que Keytruda, del gigante estadounidense Merck, que se utiliza para tratar una amplia variedad de cánceres y que registró ventas por 29.500 millones de dólares en 2024.
La posterior atención mediática disparó las acciones de Akeso un 150% en medio de un auge generalizado impulsado por un volumen sin precedentes de acuerdos de licencia, lo que significó que sus pares multinacionales reconocían la destreza de China en el desarrollo de fármacos.
