Una encuesta publicada el lunes por un sitio web de comparación de modelos de intercambio reveló que el 30% de los usuarios de iPhone están considerando cambiarse a los teléfonos plegables de la competencia de Apple si la compañía espera hasta 2026 para lanzar su propio modelo plegable.

Según la encuesta de SellCell, el 20,1% de los usuarios de iPhone consideraría cambiarse a un plegable de Samsung y el 10,2% a uno de Google si Apple espera hasta el próximo año para presentar su versión de este formato.

La encuesta, realizada a más de 2.000 usuarios de iPhone en EE.UU., también reveló que el 3,3% estaba esperando un iPhone plegable antes de actualizarse a su próximo iPhone.

Sin embargo, la encuesta sugiere un sólido ciclo de actualización para Apple, ya que el 68,3% de los usuarios de iPhone afirman que comprarán un iPhone 17, cuyo anuncio se espera la próxima semana.

“No creemos que la falta de un producto plegable afecte significativamente las ventas de iPhone de Apple”, afirmó William Kerwin, analista senior de renta variable de Morningstar Research Services en Chicago.

“Seguimos considerando los teléfonos plegables como un nicho de mercado relativo, con precios altos y volúmenes bajos”, declaró. “Esta es una de las razones por las que Apple ha postergado el lanzamiento de este formato hasta ahora”.

“Además”, continuó, “las pantallas plegables hasta ahora han carecido de la calidad que Apple necesitaría para lanzar las suyas. Creemos que lanzarán un plegable, pero esperamos que sea un producto de menor volumen en comparación con la línea insignia del iPhone”.

“No creemos que un futuro plegable afecte las ventas del iPhone 17 este otoño”, añadió. “De hecho, esperamos que Apple lance una versión delgada del iPhone que podría entusiasmar a los consumidores con un nuevo formato por primera vez en algunos años”.

Considerar no es cambiar.

Ross Rubin, analista principal de Reticle Research, una firma de asesoría en tecnología de consumo con sede en Nueva York, señaló que «considerar» cambiar era un indicador débil para medir la lealtad. «Hay una gran diferencia entre considerar y cambiar realmente», declaró.

También dudó que el 30% de los propietarios de iPhone se cambiaran, ya que «ni de lejos el 30% de los usuarios de Android de gama alta eligen plegables».

«No vemos una transición masiva de iOS a Android ni de iPhones a plegables», afirmó Francisco Jerónimo, vicepresidente de dispositivos para EMEA en IDC, una empresa de investigación de mercado con sede en Framingham, Massachusetts.

«Las cifras de plegables siguen siendo muy bajas», declaró. «El porcentaje de plegables es inferior al 2% de los 1.200 millones de smartphones vendidos cada año. Prevemos que este porcentaje crecerá más rápido cuando Apple lance un dispositivo plegable».

“Pero por el momento, no vemos que las intenciones de quienes respondieron a la encuesta se materialicen en ventas reales”, señaló.

Este es otro ejemplo de cómo el mercado espera a que Apple confirme este formato, añadió. “Estoy seguro de que hay muchos más usuarios esperando a que Apple lance su dispositivo plegable en lugar de apresurarse a comprar un plegable de Samsung u otros fabricantes”, afirmó. “Si alguien usa iOS, es muy difícil migrar a Android, y cuando alguien usa Android, es bastante difícil adaptarse a iOS”.

A la espera de un mercado maduro.

Tim Bajarin, presidente de Creative Strategies, una firma de asesoría tecnológica con sede en San José, California, explicó que los smartphones plegables son un nicho de mercado a nivel mundial.

“En 2023, representaron aproximadamente el 1,4% del mercado total de smartphones”, declaró. “Se espera que esta cuota aumente ligeramente hasta el 1,5% en 2024. Se proyecta que la cuota de mercado supere el 2% solo para 2025”.

Las cuotas actuales de los modelos de iPhone en EE.UU. muestran que los formatos de pantalla más grande, como el Pro Max y el Plus, ya representan más de un tercio de las ventas, según Consumer Intelligence Research Partners, una firma de investigación de mercado con sede en Chicago.

Cuotas de los modelos de iPhone en EE. UU.: 12 meses hasta marzo de 2025.

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Fuente: Consumer Intelligence Research Partners.

Los plegables siguen siendo un nicho, pero están en constante crecimiento, añadió Mark N. Vena, presidente y analista principal de SmartTech Research, una firma de asesoría tecnológica en Las Vegas.

«Samsung ha hecho el trabajo pesado para normalizar el formato, y Google le ha seguido con su Pixel Fold y ha realizado enormes avances de ingeniería en sus diseños de bisagras», declaró. «Aun así, los plegables representan un pequeño porcentaje de los envíos totales de smartphones, y atraen principalmente a los primeros usuarios y a los usuarios más experimentados».

Si bien los plegables son un nicho de mercado, la rapidez con la que Apple ha adoptado este formato, como indica la encuesta de SellCell, ha frustrado a muchos de sus fieles seguidores. «La encuesta de SellCell revela una palpable impaciencia», afirmó Vena. «Alrededor de un tercio de los usuarios de iPhone están al menos dispuestos a cambiar si Apple se demora demasiado. Esto no indica una rebelión masiva, sino una frustración suficiente como para que Apple no pueda ignorarla».

Reconoció, sin embargo, que la lentitud era «característica de Apple en su mejor momento». “La compañía suele esperar a que una nueva categoría madure antes de lanzarse”, explicó. “Los plegables aún están resolviendo problemas de durabilidad, costo y optimización de software. Apple quiere ofrecer un plegable que se sienta impecable desde el primer día, no como un experimento tecnológico”.

Bajarin, de Creative Strategies, coincidió. “Apple es muy disciplinada y solo lanzará un dispositivo cuando crea que puede tener uno a la altura de su marca”, afirmó. “Aún existen problemas con las pantallas plegables y otras áreas que surgen con el tiempo. Apple querría que la tecnología cumpla con sus altos estándares, y por eso aún no ha lanzado uno”.

“Es poco probable que Apple lance un plegable hasta que tenga la garantía de que no habrá una oleada de devoluciones”, añadió Andrew Cornwall, analista sénior de Forrester Research, una empresa de investigación de mercado con sede en Cambridge, Massachusetts.

“Tradicionalmente, los usuarios de iPhone han sido mucho menos dispuestos a pasar por alto las imperfecciones de la experiencia de usuario”, declaró. Puede que no acepten tanto una línea en el centro de la pantalla como sus homólogos Android.

Curiosidad, no descontento.

“La encuesta de SellCell parece mostrar cierto descontento, aunque lo describiríamos como curiosidad por los teléfonos plegables, más que como insatisfacción con los modelos actuales de iPhone”, observó Michael R. Levin, socio y cofundador de Consumer Intelligence Research Partners.

“La intención de actualizar es difícil de entender”, declaró. “Los consumidores quieren novedades constantemente, así que preferimos observar su comportamiento real”.

“Apple realiza cambios significativos en el formato, como en un teléfono plegable, solo cuando está completamente seguro de dominar la tecnología”, añadió. “Hasta ahora, y probablemente por el momento, los teléfonos plegables son más una novedad que una parte fundamental de su gama de modelos”.

Este mismo año se han lanzado al mercado dispositivos plegables sin concesiones, como el Samsung Galaxy Z Fold7, el Magic E5, el Pixel y otros, explicó Jeronimo de IDC. «Creemos que la categoría crecerá mucho más rápido», continuó. «Y por eso Apple entra en el mercado en el momento justo el próximo año. No tendría sentido lanzar un dispositivo plegable cuando la tecnología aún no estaba lista y probablemente no había suficiente demanda para venderlos en grandes volúmenes».

«Apple podría terminar redefiniendo el mercado de los dispositivos plegables cuando finalmente entre, como hizo con los relojes inteligentes y las tabletas, para irónicamente disgusto de Samsung», añadió Vena. «La pregunta no es tanto si Apple fabricará un dispositivo plegable, sino si puede convertirlo en algo común. Cuando eso suceda, los dispositivos plegables podrían pasar de ser una curiosidad de nicho a un dispositivo de uso diario».