Las naciones europeas están aumentando la presión sobre las empresas de redes sociales, respondiendo a la indignación pública por los temores sobre la seguridad infantil, pero arriesgándose a una reacción negativa de Estados Unidos, cuna de empresas como Facebook y X, de Elon Musk.

España ordenó el martes a la fiscalía que investigara a Meta, propietario de Facebook, X y TikTok, por la presunta difusión de imágenes sexuales infantiles generadas por IA, tras una medida similar en Gran Bretaña.

Irlanda también abrió una investigación formal contra Grok, el chatbot de IA de X, por su procesamiento de datos personales y la producción de imágenes sexualizadas dañinas.

Una lista cada vez mayor de países europeos (Francia, España, Grecia, Dinamarca, Eslovenia y la República Checa) ha seguido en las últimas semanas el ejemplo de Australia al proponer la prohibición del uso de redes sociales para adolescentes, en medio de la creciente preocupación por la adicción, el abuso en línea y el descenso del rendimiento escolar.

Alemania y Gran Bretaña están considerando medidas similares. Las acciones nacionales reflejan urgencia política, pero también frustración con la Unión Europea. Políticos, asesores y analistas afirman que los gobiernos actúan solos porque dudan que Bruselas actúe con la suficiente rapidez o contundencia, a pesar de que cada estado enfrenta los mismos obstáculos legales, diplomáticos y de cumplimiento que la UE.

En virtud de la Ley de Servicios Digitales (DSA) de la UE, que entró en vigor en 2024, las principales plataformas se enfrentan a multas de hasta el 6% de su facturación anual global si no logran frenar el contenido ilegal o perjudicial.

Sin embargo, la aplicación de sanciones es políticamente compleja. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado repetidamente con aranceles y sanciones si los países de la UE imponen nuevos impuestos tecnológicos o aplican la DSA de forma que afecte a las empresas estadounidenses.

La Comisión Europea rechaza las sugerencias de que sea indulgente con las grandes tecnológicas estadounidenses, señalando en un comunicado en línea el martes que ha abierto varias investigaciones, incluyendo contra X y su implementación de Grok. «Mediante medidas como la DSA, la UE está configurando el futuro digital de Europa. Apoya, financia y regula las nuevas tecnologías con el objetivo de fortalecer la democracia», afirmó.

En ocasiones, la retórica ha llegado a su límite.

El presidente francés, Emmanuel Macron, calificó el año pasado la resistencia estadounidense a la regulación europea como una «batalla geopolítica».

La administración Trump advirtió en diciembre que Europa se enfrentaba a una «eliminación de la civilización» e instó a Estados Unidos a fomentar la «resistencia a la trayectoria actual de Europa».

El ministro español de Derechos del Consumidor, Pablo Bustinduy, declaró el martes al periódico Le Grand Continent que la ofensiva de su país tenía como objetivo «liberarse de la dependencia digital de Estados Unidos», y añadió que algunas plataformas se estaban utilizando para «desestabilizar las democracias europeas desde dentro».

Una modificación de las directrices de la DSA el 14 de julio, que permite leyes nacionales de restricción de edad, impulsó a Dinamarca a actuar de forma independiente, según informó su Ministerio de Digitalización a Reuters. España había estado considerando tomar medidas durante meses, pero el detonante final para proponer una prohibición para menores de 16 años -y una ley que obligue a los directores ejecutivos de las redes sociales a rendir cuentas por los discursos de odio- fue la generación de imágenes sexuales no consentidas de menores por parte de Grok, dijo la ministra de Juventud y Niñez, Sira Rego.