A medida que se acelera la carrera global por construir infraestructura de IA, India ha ofrecido a los proveedores extranjeros de servicios en la nube cero impuestos hasta 2047 sobre los servicios vendidos fuera del país si ejecutan dichas cargas de trabajo desde centros de datos indios. Esto busca atraer la próxima ola de inversión en computación de IA, incluso cuando la escasez de energía y el estrés hídrico amenazan la expansión en el país del sur de Asia.

El domingo, la ministra de finanzas de India, Nirmala Sitharaman, anunció (PDF) la propuesta en el presupuesto anual del país, que ofrece una exención fiscal —en la práctica, cero impuestos— sobre los ingresos provenientes de los servicios en la nube vendidos fuera de India si estos se ejecutan desde centros de datos en el país. Las ventas a clientes indios tendrían que canalizarse a través de revendedores constituidos localmente y tributar a nivel nacional, según declaró al parlamento. El presupuesto también ofrece un recargo del 15% para los operadores indios de centros de datos que presten servicios a entidades extranjeras relacionadas.

El anuncio se produce en un momento en que gigantes estadounidenses de la nube, como Amazon, Google y Microsoft, compiten por aumentar la capacidad de sus centros de datos en todo el mundo para dar soporte al aumento de las cargas de trabajo de inteligencia artificial, y India se perfila como un destino cada vez más atractivo para nuevas inversiones. El país ofrece una amplia gama de talento en ingeniería y una creciente demanda de servicios en la nube, posicionándose como una alternativa clave a Estados Unidos, Europa y partes de Asia para la expansión de su infraestructura informática.

En octubre, Google anunció que invertiría 15.000 millones de dólares en la construcción de un centro de inteligencia artificial y la ampliación de su infraestructura de centros de datos en India, su mayor inversión en el país hasta la fecha, tras un compromiso de 10.000 millones de dólares en 2020. Microsoft también invirtió en diciembre 17.500 millones de dólares para 2029 con el fin de expandir su presencia en IA y la nube, financiando nuevos centros de datos, infraestructura y programas de formación. Amazon también incrementó su inversión en diciembre, anunciando una inversión adicional de 35.000 millones de dólares en India para 2030, lo que eleva su inversión total prevista a unos 75.000 millones de dólares, a medida que expande sus operaciones minoristas y en la nube.

El sector de centros de datos de India también está creciendo para satisfacer la demanda global. En noviembre, Digital Connexion, una empresa conjunta respaldada por Reliance Industries, Brookfield Asset Management y Digital Realty Trust, anunció que invertiría 11.000 millones de dólares para 2030 en el desarrollo de un campus de centro de datos de 1 gigavatio centrado en IA en el estado sureño de Andhra Pradesh. El proyecto, que abarca unas 400 hectáreas en Visakhapatnam, se encuentra entre los más grandes anunciados en India y subraya el creciente interés de inversores nacionales e internacionales en construir infraestructura preparada para IA en el país. Por otra parte, Adani Group anunció en diciembre que planea invertir hasta 5.000 millones de dólares junto con Google en su proyecto de centro de datos de IA en el país.

Sin embargo, ampliar la capacidad de los centros de datos en India podría resultar difícil, ya que la disponibilidad de energía irregular, los altos costos de la electricidad y la escasez de agua plantean limitaciones clave para las cargas de trabajo de IA que consumen mucha energía. Estos desafíos podrían ralentizar la construcción y aumentar los costos operativos para los proveedores de servicios en la nube.

“Los anuncios sobre centros de datos indican que se están considerando un sector comercial estratégico, más que una simple infraestructura de back-end”, afirmó Rohit Kumar, socio fundador de The Quantum Hub, una consultora tecnológica y de políticas públicas con sede en Nueva Delhi. Es probable que este impulso atraiga más inversión privada y fortalezca la posición de la India como centro regional de datos y computación, aunque persisten los desafíos de ejecución en cuanto a la disponibilidad de energía, el acceso a la tierra y las autorizaciones estatales, añadió.

Sagar Vishnoi, cofundador y director del centro de estudios Future Shift Labs, con sede en Noida, afirmó que se proyecta que la capacidad energética de los centros de datos de la India supere los 2 gigavatios para 2026, frente a poco más de 1 gigavatio actual, y podría quintuplicarse hasta superar los 8 gigavatios para 2030, impulsada por inversiones de capital de más de 30.000 millones de dólares. Si bien el presupuesto indica una clara intención de acelerar la infraestructura digital y la computación en la nube, Vishnoi afirmó que permitir que las empresas extranjeras de la nube obtengan ganancias libres de impuestos hasta 2047 refleja una «apuesta estratégica por las grandes tecnológicas globales», incluso cuando India podría generar sus propios líderes tecnológicos en las próximas dos décadas.

Añadió que dirigir los servicios a los usuarios indios a través de entidades revendedoras podría dejar a las empresas nacionales más pequeñas compitiendo por márgenes reducidos, en lugar de recibir incentivos ascendentes comparables.

El presupuesto federal también incrementó los incentivos para profundizar el papel de India en la fabricación de productos electrónicos y semiconductores, ya que el país busca ir más allá del ensamblaje y captar más valor en las cadenas de suministro globales. El gobierno federal lanzará una segunda fase de la Misión de Semiconductores de India, según el ministro de finanzas, centrada en la producción de equipos y materiales, el desarrollo de la propiedad intelectual de chips nacionales integrales y el fortalecimiento de las cadenas de suministro, a la vez que respalda centros de investigación y capacitación liderados por la industria para formar una fuerza laboral calificada.

Además, el gobierno indio ha aumentado la inversión para el Plan de Fabricación de Componentes Electrónicos a 400.000 millones de rupias (unos 4.360 millones de dólares), desde 229.190 millones de rupias (unos 2.500 millones de dólares), después de que el programa, lanzado en abril de 2025, atrajera compromisos de inversión que duplicaron con creces su objetivo original, según Sitharaman.

Este plan ofrece incentivos vinculados al incremento de la producción y la inversión, reembolsando una parte de los costes a las empresas que fabrican componentes clave como placas de circuitos impresos, módulos de cámara, conectores y otras piezas utilizadas en teléfonos inteligentes, servidores y hardware de centros de datos. Al vincular los pagos a la producción real en lugar de subsidios iniciales, el programa está diseñado para integrar a los proveedores globales en la cadena de suministro de productos electrónicos de la India y reducir la dependencia de componentes importados, una crítica constante al impulso manufacturero del país.

Además de aumentar la asignación de gasto para el programa de componentes electrónicos, el presupuesto federal también propuso una exención fiscal de cinco años a partir de abril para las empresas extranjeras que suministran equipos y herramientas a fabricantes de electrónica por contrato que operan en zonas francas. Es probable que este cambio beneficie a empresas como Apple, que depende en gran medida de la fabricación por contrato en India y, según se ha informado, ha solicitado aclaraciones a Nueva Delhi sobre el tratamiento fiscal de los equipos de producción de iPhone de alta gama que suministra a sus socios.

El presupuesto también buscó abordar las vulnerabilidades de los minerales críticos, mientras India lidia con la escasez de suministros globales de tierras raras utilizadas en vehículos eléctricos, dispositivos electrónicos y sistemas de defensa. El ministro de finanzas afirmó que el gobierno federal apoyaría a estados ricos en minerales, como Odisha, Kerala, Andhra Pradesh y Tamil Nadu, en el establecimiento de corredores específicos para tierras raras con el fin de promover la minería, el procesamiento, la investigación y la fabricación. La medida se basa en un programa de incentivos de siete años aprobado a finales de 2025 para impulsar la producción nacional de imanes de tierras raras, ya que el acceso a los suministros de China, que domina la producción mundial, se ha vuelto más limitado. Más allá de la infraestructura de IA y la fabricación de productos electrónicos, el gobierno indio también ha impulsado el comercio electrónico transfronterizo, con el objetivo de ayudar a las pequeñas empresas a aprovechar la demanda global. El ministro de finanzas anunció la eliminación del límite actual de ₹1 millón (unos 11.000 dólares) por envío para las exportaciones por mensajería, una medida que se espera beneficie a los pequeños fabricantes, artesanos y startups que venden en el extranjero a través de plataformas en línea. El gobierno federal optimizará la gestión de los envíos rechazados y devueltos mediante el uso de tecnología, solucionando un obstáculo de larga data para los exportadores, afirmó Sitharaman.

En general, las últimas medidas enfatizan la ambición de India de posicionarse como un centro a largo plazo para la infraestructura tecnológica global, que abarca la computación en la nube, la fabricación de productos electrónicos y los minerales críticos. La estrategia busca capitalizar la creciente demanda de IA y la transformación de las cadenas de suministro. Sin embargo, su éxito dependerá de la ejecución —desde la disponibilidad de energía y agua confiables para los centros de datos hasta el apoyo sostenido a la innovación nacional—, ya ​​que las empresas e inversores globales evalúan si India puede traducir los incentivos políticos en un liderazgo sostenible en la era de la IA.