Shubh Kumar se graduó del IIT Patna, uno de los Institutos Tecnológicos más famosos de la India, universidades que atraen a millones de solicitantes, pero que admiten solo a 18.000 estudiantes de grado.

El director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, y el director de IBM, Arvind Krishna, son exalumnos del IIT, y las empresas buscan a sus estudiantes. Los recién graduados suelen ser optimistas y creen que obtener un título en uno de los 23 institutos es un excelente comienzo para su carrera.

Pero ese sueño no se hizo realidad para Kumar. Semanas antes de su incorporación a una startup local como ingeniero de desarrollo de software, la empresa revocó su oferta de trabajo, alegando una «consolidación significativa» y una «situación financiera extremadamente difícil».

La noticia lo dejó atónito.

«Estaba preparado para empezar», dijo Kumar. «Ahora estoy de nuevo en cero, solo intento mantener la confianza», declaró.

La historia de Kumar es común en los campus universitarios de la India, donde los estudiantes de tecnología de la información se dan cuenta cada vez más de que los empleadores no están interesados ​​en contratar a jóvenes profesionales.

Las cinco principales empresas de servicios de TI del país, que antes eran un destino común para jóvenes ingenieros, contrataron a unos 100.000 graduados en el año fiscal 2021, pero se proyecta que emplearán solo a 70.000 para el año fiscal 2026.

Otras empresas también están contratando menos profesionales de TI en sus inicios de carrera. Datos de la empresa de contratación de personal técnico y servicios de RR. HH. TeamLease sugieren que la contratación de graduados por parte de las empresas tecnológicas indias alcanzó un máximo de 600.000 en el año fiscal 2021-22, y luego se desplomó a 150.000 tanto en 2023 como en 2024.

Más de la mitad de los 23 Institutos Tecnológicos de la India (IIT) experimentaron una caída de más de 10 puntos porcentuales en las tasas de colocación de graduados entre 2021-22 y 2023-24, según el informe «Demandas de Becas» elaborado para el Departamento de Educación Superior de la India.

Un Comité Permanente del Parlamento calificó esta disminución de «inusual», señalando tendencias similares en otras universidades y la reducción de los salarios iniciales promedio. El comité ha instado al Departamento de Educación Superior a encontrar maneras de impulsar la empleabilidad estudiantil.

El impacto de la IA.

Los expertos prevén un cambio estructural en el sector de TI de la India, donde la IA y otras formas de automatización reducen la necesidad de puestos de programación y soporte de nivel inicial.

«Los puestos rutinarios basados ​​en reglas, como las pruebas manuales, el soporte básico de aplicaciones y la programación de bajo nivel, han sido los más afectados», afirmó Neeti Sharma, directora ejecutiva de TeamLease. «Las herramientas generativas entregan estos resultados con mayor rapidez, lo que reduce la necesidad de un gran número de nuevos empleados».

Esta tendencia se extiende más allá de la India. A nivel mundial, los puestos tecnológicos de nivel inicial han disminuido un 35% desde enero de 2024, según Milind Shah, director general de Randstad Digital India.

Marc Einstein, director de investigación de Counterpoint Research, añade que los países con una fuerte externalización, como India, serán los que más sentirán el impacto de este cambio. «Ya es evidente que los puestos de nivel inicial son especialmente vulnerables», afirmó.

Si bien la contratación general de profesionales de TI de nivel inicial está disminuyendo, el Informe de Tendencias de Talento 2025 de Randstad reveló que la demanda de puestos en IA/ML aumentó un 39%.

El cambio también es visible en el campus. «Hay entusiasmo entre los estudiantes de todas las disciplinas por asumir puestos en IA/ML», afirma Arpan Kar, catedrático de la Escuela de IA Yardi y del Departamento de Estudios de Gestión del IIT Delhi. «Nuestra reciente reforma curricular exige cursos de IA para todos los programas de B.Tech y M.Tech».

Los CCG son la nueva deslocalización.

Los Centros de Capacidad Global (CCG), el término que designa a los equipos tecnológicos deslocalizados que las multinacionales crean para satisfacer sus necesidades globales, son una fuente importante de empleos de TI en India.

India alberga más de la mitad de los CCG del mundo, y los analistas prevén que albergará más de 2.200 centros para 2030, lo que en conjunto representa una industria de 100.000 millones de dólares que emplea a 2,8 millones de personas.

Por ahora, sin embargo, los CCG no están interesados ​​en graduados, ya que necesitan especialistas preparados para impulsar las estructuras de TI existentes.

El auge de los CCG está transformando la oferta de empleos tecnológicos en India.

«El sector de TI de India está pasando de la externalización masiva a un ecosistema de talento impulsado por la innovación», afirma el experto en talento Abhijit Bhaduri.

Para los recién llegados, sin embargo, este cambio puede resultar excluyente. «Con algunas excepciones, los países del Golfo Pérsico (GCC) han estado dando pasos pequeños en cuanto a la contratación de nuevos profesionales», admite Mohua Sengupta, reconocido líder en el GCC y en servicios de TI.

Los campus se están adaptando a esta nueva realidad impartiendo habilidades más demandadas.

«El año pasado, ninguno de nuestros graduados eligió puestos de ingeniería de software convencionales», afirma Shashwat Bhardwaj, coordinador de prácticas de posgrado de la Escuela de IA del IIT Delhi. «Todos los estudiantes optaron por puestos como ingenieros de IA, científicos de datos o analistas cuantitativos». A medida que los GCC y las startups demandan habilidades especializadas, los candidatos se ven obligados a recalibrar sus trayectorias profesionales.

Saksham Rathi, estudiante de Ingeniería Civil y Ciencias (CSE) del IIT Bombay, señala: «Con menos empleos tradicionales de TI, muchos de nosotros ahora buscamos puestos en IA/ML y en el sector de productos».

Reinventando el flujo de trabajo.

La desaceleración en la contratación de graduados revela un creciente desajuste entre la educación y la industria.

«La brecha entre lo que se enseña y lo que se requiere es cada vez mayor», afirma el Dr. Y Shekar, profesor y responsable del Centro de Empresas Digitales del Instituto Indio de Gestión de Udaipur. «Las habilidades blandas prevalecerán sobre las duras. Quienes puedan colaborar, comunicarse y adaptarse sobrevivirán».

Las empresas están respondiendo renovando su sistema de formación de recién graduados.

La empresa de TI Tech Mahindra, por ejemplo, está adoptando una perspectiva centrada en las habilidades para dotar al talento de puestos de alto valor y con visión de futuro, según Richard Lobo, director de personal de la compañía. Su plataforma de Upskilling como Servicio (UaaS), impulsada por IA, adapta las aspiraciones y perfiles de habilidades de los recién llegados a las cambiantes necesidades del negocio, garantizando la alineación desde el primer día.

El grupo de presión de la industria tecnológica india, NASSCOM, argumenta que la capacidad del país para escalar y capacitar a su talento digital sigue siendo una ventaja competitiva fundamental.

«La dependencia histórica del sector de TI de una gran afluencia de recién llegados se está transformando radicalmente», observa Abhimanyu Saxena, cofundador de Scaler, una empresa de tecnología educativa. Los puestos de nivel inicial están evolucionando, pero Saxena cree que «el tamaño del pastel está creciendo» para quienes poseen las habilidades adecuadas.

Una forma en que el mundo académico se está adaptando, como señala Bhardwaj del IIT Delhi, es brindando a los estudiantes más proyectos prácticos y acceso a herramientas informáticas avanzadas.

Shubh Kumar finalmente encontró trabajo, pero comentó que hacerlo fue mucho más difícil que el proceso de reclutamiento en el campus que llevó a la startup a ofrecerle un puesto.

«Fuera del campus, todo depende del propio esfuerzo», afirmó. «El proceso exige mucha más perseverancia».

Sin embargo, las perspectivas a largo plazo siguen apuntando a la expansión. NASSCOM proyecta que la fuerza laboral tecnológica de la India se duplicará hasta alcanzar los 10 millones de personas para 2030, y se espera que la IA por sí sola genere entre 2 y 3 millones de empleos.

Pero, como advierte Sharma de TeamLease, la solidez de este canal depende de la eficacia con la que se adapte el sistema. «La vasta producción STEM de la India y la creciente base del CCG son ventajas, pero solo si integramos las habilidades de IA, datos y nube en las alianzas educativas e industriales», afirma.

El profesor Kar considera la transición de «volumen a valor» como una evolución. «Los estudiantes siguen encontrando trabajo», observa, señalando que el talento se ha concentrado durante mucho tiempo en el sector servicios. «A medida que los sectores manufacturero y centrales de la India se expandan, se abrirán nuevas oportunidades».