Cuando Nick Turley se unió a OpenAI en 2022 como director de ChatGPT, se le encomendó la comercialización de la investigación de la compañía. Ha logrado grandes avances en ese objetivo, logrando que el producto alcance los 800 millones de usuarios activos semanales. Ahora, Turley quiere dar un paso aún mayor: transformar ChatGPT en un nuevo tipo de sistema operativo repleto de aplicaciones de terceros.

Esta semana, me reuní con Turley en las afueras de Fort Mason, en San Francisco, una antigua base militar estadounidense donde OpenAI celebró su tercera conferencia anual para desarrolladores, para hablar sobre su visión del futuro de ChatGPT. Puede encontrar una transcripción de nuestra conversación al final de este artículo.

Para convertir ChatGPT en un sistema operativo, Turley me cuenta que se está inspirando en los navegadores web. Durante la última década, los navegadores han surgido como un nuevo tipo de sistema operativo —no en el sentido literal como macOS o Windows— porque se han convertido en el principal lugar de trabajo gracias a diversas aplicaciones web. Turley prevé que ChatGPT evolucionará de forma similar: una plataforma que podría cambiar la forma en que las personas interactúan con el software.

Según se informa, OpenAI también está desarrollando un navegador. Turley no lo confirma ni lo niega, pero sí afirma que los navegadores son «realmente interesantes». La compañía también está trabajando con Jony Ive y un equipo de diseñadores de Apple con amplia experiencia en una familia de dispositivos de hardware. Dados estos esfuerzos, es fácil imaginar cómo un sistema operativo ChatGPT repleto de aplicaciones podría convertirse en un componente central del ecosistema de consumo de OpenAI.

OpenAI lleva tiempo investigando esta idea. En 2023, la compañía lanzó una serie de iniciativas de «tiendas de aplicaciones de IA», como los plugins de ChatGPT y la Tienda GPT. Estos productos no despegaron del todo, pero OpenAI parece tener un enfoque más acertado esta vez.

El lanzamiento de aplicaciones coincide con el deseo de OpenAI de convertir ChatGPT en un destino de comercio electrónico. Las aplicaciones de Expedia, DoorDash y Uber podrían generar más transacciones en ChatGPT, algo que OpenAI ahora puede facilitar y del que puede obtener parte de los ingresos. Tener un producto destacado en ChatGPT podría ser una importante fuente de negocio tanto para terceros como para OpenAI.

Esta podría ser también la propuesta más convincente de OpenAI para desarrolladores hasta la fecha. Los terceros ahora pueden llegar a los 800 millones de usuarios de ChatGPT durante sus conversaciones diarias. Las aplicaciones forman parte de la experiencia principal de ChatGPT, en lugar de estar en una tienda separada de widgets. Los desarrolladores también pueden crear experiencias más interactivas en ChatGPT, más allá de los simples chatbots conectados a los datos de su empresa.

Sin embargo, la gestión de un sistema operativo también conlleva muchos problemas complejos, como la forma de promocionar ciertas aplicaciones sobre otras. Turley afirma que OpenAI no descarta permitir que algunas empresas paguen para que sus aplicaciones tengan prioridad en ChatGPT, pero la compañía está buscando la manera de hacerlo sin perjudicar la experiencia del usuario.

Es probable que los desarrolladores externos también quieran acceder a los datos de los usuarios de ChatGPT. En un conjunto de directrices, OpenAI establece que los desarrolladores de aplicaciones deben «recopilar solo los datos mínimos necesarios para realizar la función de la herramienta», pero no está claro qué significa esto en la práctica. Turley afirma que OpenAI podría desarrollar nuevas funciones, como una memoria particionada en ChatGPT, que permitirían a los usuarios dar acceso detallado a los datos a los desarrolladores.

Un comentario destacado de nuestra conversación fue cómo Turley ve ChatGPT como el «vehículo de entrega» para la misión sin fines de lucro de OpenAI: desarrollar y distribuir inteligencia artificial general (IAG) (sistemas de IA altamente autónomos) de una manera que beneficie a la humanidad. Algunos investigadores de OpenAI temen que el negocio de consumo de la compañía pueda eclipsar su misión sin fines de lucro. Pero según Turley, ChatGPT es la forma en que OpenAI distribuirá la IAG al público en general.

Aquí está mi conversación con Nick Turley, director de ChatGPT, que ha sido editada para mayor claridad y brevedad.

¿Qué opinas de ChatGPT como plataforma para otras empresas?.

Creo que dentro de un par de años, cuando revisemos ChatGPT, sentiremos que el producto actual está en la era de la línea de comandos. Es realmente potente, pero le falta algo muy importante: las posibilidades.

En el mundo de los sistemas operativos clásicos, eso es obvio. Preferimos usar Mac o Windows y abrir aplicaciones en lugar de recordar todos los comandos. Me parece una locura que hayamos escalado el producto a 800 millones de usuarios activos semanales con el formato que tenemos. Es una forma extraña y difícil de hacer crecer la categoría, y sin embargo, está creciendo a un ritmo vertiginoso.

La evolución que intentamos lograr en los próximos años es que ChatGPT se parezca más a un sistema operativo donde puedes usar aplicaciones. Si quieres escribir, hay una aplicación para eso. Si quieres programar, hay una aplicación para eso. Si quieres interactuar con bienes y servicios, hay aplicaciones para ti.

Pero no podemos desarrollarlo todo nosotros mismos. No vamos a tener un servicio de streaming de música ni replicar el catálogo de materiales educativos de Coursera. No vamos a entrar en el negocio de Expedia y Booking.com. Y por eso, tiene sentido asociarnos.

También hay toda una generación de aplicaciones que se crearán, algo que antes no habría sido posible. Los Ubers del mundo solo existen gracias a la plataforma móvil, y estoy muy entusiasmado con lo que podrían ser para ChatGPT.

También queremos dar a los desarrolladores, que nos han acompañado desde el principio, acceso a los 800 millones de usuarios semanales de ChatGPT. Si logran mejorar ChatGPT y, además, construir negocios reales, se generarán más éxitos en el ecosistema.

¿De dónde sacas inspiración al desarrollar ChatGPT?.

No puedes ir a un solo lugar. A menudo les digo a los candidatos que deben pensar desde los principios básicos, y si van a intentar implementar un manual que vieron en Meta o Google, se quedarán sin competidores que copiar. En el caso de [ChatGPT] o Sora, no hay precedentes. Así que hay que buscar analogías en diferentes lugares.

Creo que los navegadores son realmente interesantes porque, en cierto modo, se han convertido en el sistema operativo en los últimos 10 años. ¿Cuántos usamos aplicaciones de escritorio?. Quizás uses Excel o PowerPoint, pero la mayor parte de lo que hacemos ocurre en el navegador a través de aplicaciones.

También pasé un tiempo mirando los primeros anuncios del PowerBook [de Apple]. Es como ChatGPT, un aparato del que nadie sabía todo lo que se podía hacer. Los anuncios decían literalmente: «Es una calculadora, es un despertador».

Así que no hay nada que se pueda comparar, pero nos conviene aprender de la historia. Si nos fijamos en los últimos 10 años, puede que no exista una analogía perfecta.

Mencionaste navegadores y dispositivos. ¿Cómo piensas expandir ChatGPT a esos formatos?.

OpenAI es el tipo de lugar donde se sueña a lo grande. Una categoría que hemos cubierto es la productividad, que en realidad es ChatGPT. Pero hay muchas otras categorías de productos por desarrollar, y todas van a cambiar con la IA. El entretenimiento es una, por eso estoy entusiasmado con Sora. Las redes sociales son otra. Obviamente, el hardware y los puntos de acceso a internet también son interesantes.

Deberías pensar en lo que estamos desarrollando como una familia de productos y aplicaciones unidos por tu cuenta, personalización e identidad. Me entusiasma mucho que no nos estemos encasillando. Incluso si solo fuéramos ChatGPT, habría infinitas cosas por desarrollar, pero nuestra ambición sobre lo que podemos hacer por las personas va mucho más allá.

Me interesa saber cómo crees que el negocio de consumo de OpenAI encaja en la misión de la organización sin ánimo de lucro. He oído a algunos decir que el sector del consumo financia la misión. ¿Cómo lo ves?.

El OpenAI al que me uní era un laboratorio de investigación que podría lanzar una o dos demostraciones. De hecho, mi descripción del puesto en aquel momento era «ayudar a comercializar la tecnología OpenAI», un concepto muy abierto. En aquel entonces, el producto existía para dar vida a la investigación y que la gente realmente la entendiera. Creo que eso era cierto y sigue siendo cierto, como pueden ver con Sora. La mejor manera de iniciar un discurso sólido sobre la profundidad de una tecnología es lanzar algo.

Luego pasamos de ese enfoque a pensar que, bueno, quizás el producto es más que eso. Quizás el producto sea realmente la forma en que financiamos la misión. En algún momento, incluso antes de llegar a OpenAI, se hizo evidente que todo esto iba a ser muy caro.

Pero después de ChatGPT, empezamos a hablar de ello de forma un poco diferente. Nuestra misión es asegurar que la IA general beneficie a toda la humanidad y llegue a las personas. Si combinamos esto con la idea de que la IA general probablemente no sea un momento único, sino algo gradual, debemos pensar en el producto como el vehículo de entrega de la misión. Es la forma en que realmente beneficiamos a las personas en la práctica.

Si observamos lo que hacen estos 800 millones de personas cada semana, ChatGPT les está ayudando a alcanzar sus objetivos. No sé si vieron al tipo de la conferencia que aprendió a programar por su cuenta a los 89 años. Me parece una locura. Hablo con usuarios de ChatGPT que ayudan a sus hijos autistas modelando interacciones sociales. Hablo con personas que son completamente autodidactas en un lenguaje basado en lo que hacen con ChatGPT. Esa es la misión.

No creo que sea justo hablar del sector del consumo como un vehículo de financiación. Más bien, es la expresión. Esa es una de las formas en que OpenAI ha evolucionado, al menos para mí, desde que me uní.

Profundicemos en las aplicaciones anunciadas hoy. OpenAI ha indicado que terceros solo pueden tomar la «cantidad mínima de datos» necesaria para ejecutar una aplicación en ChatGPT. ¿Qué opinan sobre la privacidad del usuario?.

Desde el primer día, pediremos a los desarrolladores que revelen a los usuarios la información que solicitan. Además, solo permitiremos que las aplicaciones se publiquen si los datos que solicitan son razonables. Publicamos nuestras directrices para desarrolladores [en el lanzamiento] para que los usuarios no se sorprendan si rechazamos su aplicación por no cumplir con nuestra postura sobre privacidad.

Durante el próximo mes, queremos crear formas para que los usuarios otorguen acceso detallado a los desarrolladores. Creo que Apple ha hecho un trabajo fenomenal con esto, ya que permite compartir datos solo esta vez, o siempre, etc.

Para lograrlo correctamente, podríamos necesitar el concepto de memoria particionada en ChatGPT, algo que aún estamos desarrollando. Pero nos entusiasma mucho la idea, ya que es posible que quieras mantener ciertas conversaciones, como la salud, separadas de otras, como la música. Los usuarios podrían querer compartir una, pero no la otra, con una app. Así que pronto tendremos mucho más que compartir, ya que, en realidad, es un desafío que combina investigación e ingeniería para lograrlo correctamente.

Para nosotros, la transparencia es fundamental. Queremos que los usuarios, en todo momento, comprendan qué datos podrían ir a un tercero, pero los controles se irán implementando a medida que los desarrollemos.

DoorDash e Instacart son dos empresas que pronto tendrán apps en ChatGPT. Si quiero pedir algo para picar, ¿cómo sabrá ChatGPT a cuál dirigirme?.

Esta es la pregunta clásica. La mejor manera de empezar es mostrarles ambas. Si ya has usado una, le daremos prioridad. Si ya has usado ambas, te preguntaremos cuál prefieres. Podríamos ir sofisticando con el tiempo. Podrías imaginar que una de estas aplicaciones es de mucha mayor calidad que otra. Quizás habría motivos para priorizar una sobre la otra.

Tenemos varios socios en las mismas categorías de productos. Creo que la forma más elegante y respetuosa de gestionarlo es ofrecer ambas aplicaciones.

¿Están considerando permitir que las empresas paguen para que sus aplicaciones tengan una ubicación preferente en ChatGPT?.

Este es uno de los aspectos que esperamos explorar con los desarrolladores. Existe una contrapartida. Podrían intentar resolverlo todo con antelación e implementarlo con el anuncio, pero eso probablemente significaría no hablar con mucha gente. O podrían retrasarlo, lo que significa que todos hacen preguntas y no saben exactamente qué va a pasar, pero nos da la posibilidad de interactuar realmente.

Elegimos esto último simplemente porque sabemos que construir este ecosistema será un proceso largo. No sucederá el primer día, y por lo tanto, es mejor ser cuidadosos con los mecanismos de distribución que son y no son válidos.

Al fin y al cabo, buscamos una excelente experiencia de usuario. Si eso llevara a que aparecieran aplicaciones irrelevantes para el usuario, no creo que nos gustara. Si esto nos ayudara a priorizar aplicaciones realmente serias, porque claramente están intentando invertir en visibilidad, sería positivo. Por el momento, no tenemos una opinión al respecto. Sin duda, es algo que hemos ideado con diferentes socios.