Un viaje en un robotaxi de Waymo sigue costando más, en promedio, que un viaje comparable en un Uber o Lyft conducido por humanos. Sin embargo, esta diferencia se está reduciendo, según nuevos datos publicados el martes por Obi, una empresa que agrega precios y horarios de recogida en tiempo real para múltiples servicios de transporte.

Dos factores, en conjunto, explican el cambio. Waymo ha reducido sus precios, al menos en el Área de la Bahía de San Francisco, donde se extrajeron los datos, mientras que los viajes tradicionales en las redes de Uber y Lyft han aumentado, según Obi.

Los nuevos datos se recopilaron entre el 27 de noviembre y el 1 de enero, y Obi simuló más de 94.000 solicitudes de viaje en el Área de la Bahía. La empresa descubrió que los viajes en Waymo costaban un promedio de 19,69 dólares, mientras que los de Uber eran ligeramente más baratos, a 17,47 dólares. Los viajes en Lyft durante el mismo período promediaron 15,47 dólares.

En junio, Obi publicó su primer informe que analiza los datos de robotaxi frente a los de transporte. Los datos, obtenidos de viajes en abril de 2025, mostraron que los viajes en Waymo promediaron 20.43 dólares, los de Uber 15.58 dólares y los de Lyft 14.44 dólares. En comparación con estas cifras, el costo promedio de Waymo disminuyó un 3.62%, mientras que el de Uber aumentó un 12% y el de Lyft un 7%.

La directora ejecutiva de Obi, Ashwini Anburajan, declaró que cree que esta es una tendencia a tener en cuenta, ya que, si bien los datos de abril pasado indicaban que los clientes estaban dispuestos a pagar un precio más alto por viajar en un Waymo, la «novedad está desapareciendo para los residentes del Área de la Bahía». Esto significa que Waymo probablemente seguirá teniendo que ofrecer precios más competitivos, afirmó.

El factor sorpresa: Tesla.

El factor sorpresa en el nuevo informe de Obi es que recopiló datos sobre el floreciente servicio de robotaxi de Tesla, que parece ser mucho más económico que estas otras tres ofertas. Sin embargo, existen varias salvedades importantes.

En primer lugar, Tesla no opera técnicamente un servicio de robotaxi en el área de San Francisco, donde se muestrearon los datos. Tesla no cuenta con los permisos necesarios para operar un servicio de robotaxi comercial sin conductor en el estado. Tampoco cuenta con un permiso de una empresa de redes de transporte como Uber o Lyft. En cambio, Tesla cuenta con un permiso de transporte chárter de la Comisión de Servicios Públicos de California, lo que significa que la empresa utiliza empleados para conducir los vehículos equipados con su software de conducción autónoma completa.

La flota de Tesla en el Área de la Bahía también es modesta. Los datos recopilados colectivamente del sitio web Robotaxi Tracker han ayudado a registrar alrededor de 168 vehículos en la flota de transporte de Tesla, aunque no todos esos vehículos están activos todo el tiempo. (Obi señala en el informe que el sitio web recopilado colectivamente solo detectó 156 en el momento en que la empresa realizó el muestreo de datos).

Esta flota más pequeña se ha visto impulsada por los tiempos de espera. De los cuatro servicios encuestados, Tesla tuvo el mayor tiempo de espera, con un tiempo de llegada promedio de 15,32 minutos. El tiempo de espera promedio de Waymo fue de 5,74 minutos (frente a los 4,28 minutos de abril del año pasado), mientras que Lyft y Uber fueron de 5,14 y 3,15 minutos, respectivamente.

Estos factores —tamaño de la flota, conductores humanos, tiempos de espera— podrían haber afectado a los precios de Tesla a escala real, y es difícil predecir cuándo y cómo podría suceder. Tesla retiró recientemente los monitores de seguridad de algunos vehículos en Austin, Texas.

Si Tesla logra escalar sus robotaxis —que se basan únicamente en la información de las cámaras—, en teoría, la compañía debería poder ofrecer precios más bajos que competidores como Waymo, que integra su software de conducción autónoma en vehículos modificados equipados con diversos tipos de sensores.

Concurso de popularidad.

Anburajan cree que es valioso que Tesla opere un servicio de transporte, antes de intentar operar robotaxis reales.

«Actualmente no es realmente un vehículo autónomo. Lleva un conductor de seguridad. Están generando familiaridad con la marca. Están generando preferencia por la marca entre quienes ya prefieren los Tesla y quienes tienden a preferirlos», afirmó.

El informe que Obi publicó el martes demuestra esto.

Además de las solicitudes de viaje analizadas en el Área de la Bahía, Obi encuestó a 2.000 personas en California, Nevada, Arizona y Texas sobre diversos temas relacionados con robotaxis y viajes compartidos. Más de la mitad de los encuestados que habían viajado en un robotaxi Tesla afirmaron haberlo hecho. Y al preguntarles qué marca autónoma preferían, los encuestados eligieron Tesla el 31% de las veces.

Waymo siguió siendo la más preferida, con un 39,8% de los encuestados eligiendo la marca propiedad de Alphabet. Sin embargo, esta fuerte preferencia por Tesla, a pesar de que la compañía aún no opera un servicio de robotaxi real a escala real, sugiere una demanda futura.

Esa fuerte preferencia por Tesla también se debe en gran medida a un grupo específico: los hombres. Las mujeres encuestadas por Obi se mostraron prácticamente divididas a la hora de elegir entre Waymo y Tesla, con Zoox en un distante tercer lugar con un 8%. Sin embargo, el 56% de los hombres encuestados prefirió Tesla a Waymo (25%) o Zoox (7%).

¿Qué sigue?.

El informe de Obi ofrece una buena base de cara a un año que sin duda presenciará muchos avances en el mundo de los vehículos autónomos. Waymo se está expandiendo rápidamente a nuevas ciudades, incluso asociándose con Uber y Lyft en algunas de ellas. Estas compañías de transporte también están incorporando a sus plataformas a muchos otros socios de vehículos autónomos. Y Tesla probablemente intentará demostrar que su enfoque de robotaxi funciona para expandir su oferta emergente.

Waymo también está a punto de empezar a ofrecer viajes en un nuevo vehículo tipo furgoneta que está construyendo con la empresa china Zeekr. Se espera que este vehículo, conocido como Ojai, tenga un coste inicial más bajo para Waymo y podría permitir a la compañía ser más agresiva con los precios.

Sin embargo, Anburajan tiene algo claro: se avecina una competencia real. Otras compañías se preparan para lanzar sus propios servicios de robotaxi. Nuro está suministrando su sistema de conducción autónoma a vehículos Lucid Gravity modificados como parte de una red premium de robotaxi que será operada por Uber. Motional, respaldada por Hyundai, ha retomado sus esfuerzos y planea lanzar un servicio comercial de robotaxis en Las Vegas antes de fin de año. Otras empresas como Avride se han asociado con Uber para llevar robotaxis a otras ciudades de EE.UU.

«Aún es muy pronto, así que nadie se suma tarde, ¿verdad?», dijo. «Estamos en una nueva era, así que ¿quién conquistará cuota de mercado y se apresurará a conquistar a los consumidores?».