La empresa de micromovilidad Lime ha recaudado 167 millones de dólares en su oferta pública inicial (OPI), poniendo fin a una trayectoria de casi una década como empresa privada marcada por fuertes fluctuaciones en su valoración, mientras atravesaba diversos ciclos de gran expectación mediática y una pandemia mundial.
La compañía de patinetes y bicicletas, fundada hace nueve años y respaldada por Uber, vendió 6,68 millones de acciones a 25 dólares cada una, situándose en el punto medio de su rango de precios previsto (entre 24 y 26 dólares). Las acciones comenzaron a cotizar en el Nasdaq bajo el símbolo «LIME» el miércoles por la tarde, registrando una subida de alrededor del 9% durante la primera hora.
Esta esperada salida a bolsa sitúa la valoración de Lime en unos 1.660 millones de dólares, una cifra ligeramente inferior a la que alcanzó Bird —otra empresa del sector de la micromovilidad— cuando se fusionó con una sociedad de adquisición con propósito especial (SPAC) en 2021.
«Mantener esa resiliencia, paciencia, convicción y optimismo de que superaríamos los momentos más difíciles realmente ha dado sus frutos a largo plazo; hubo muchos días, semanas y meses en los que no estaba seguro de si Lime lograría sobrevivir los siguientes tres o cuatro meses», declaró el miércoles Wayne Ting, director ejecutivo de la empresa, en una entrevista. «Estar hoy aquí como empresa cotizada resulta increíblemente gratificante; llegar a este punto ha requerido mucho corazón, sudor y lágrimas».
Lime llevaba años considerando salir a bolsa. En 2021, tras una ronda de financiación de 523 millones de dólares, Ting comentó que la empresa contemplaba la posibilidad de debutar en el mercado en 2022. Retomó la idea en 2023, señalando que Lime seguía esperando a que las condiciones del mercado fueran las adecuadas.
Sin embargo, Ting afirmó que solo quería salir a bolsa cuando pudiera demostrar al mercado que Lime era una empresa mucho más sólida y duradera que competidores como Bird.
«Sentíamos que debíamos demostrar que seríamos un negocio autosuficiente, rentable y con flujo de caja libre positivo; eso es algo que solo hemos logrado en los últimos tres años, periodo en el que hemos registrado resultados positivos de flujo de caja libre», explicó. «Creo que el momento es el adecuado porque el negocio es sólido. Aún tenemos mucho crecimiento por delante».
Lime necesita los fondos. En la documentación presentada en mayo para su oferta pública inicial (OPI), la empresa expresó «dudas sustanciales» sobre su capacidad para continuar operando como una empresa en marcha. Lime declaró que necesita los ingresos de la OPI para ayudar a resolver pasivos por valor de unos 1.000 millones de dólares —más de la mitad de los cuales vencen a finales de este año, aunque parte de esa deuda es convertible—. Sin una OPI, según comunicó Lime a los posibles inversores, tendría que buscar otras fuentes de financiación.
Lime se mueve en esa cuerda floja financiera porque el sector de la micromovilidad ha demostrado ser bastante implacable en los últimos años, incluso en los momentos de bonanza. Bird tuvo que acogerse a la protección por bancarrota y reestructurarse tras salir a bolsa, y otros competidores se han fusionado (Tier y Dott), han sido excluidos de las principales bolsas (Micromobility.com) o han cerrado definitivamente (Superpedestrian).
En medio de este caos, Lime ha logrado aumentar sus ingresos en los últimos años. Generó 521 millones de dólares en 2023, 686,6 millones en 2024 y 886,7 millones el año pasado. La empresa también redujo sus pérdidas, pasando de 122,3 millones de dólares en 2023 a solo 33,9 millones en 2024, aunque esa cifra volvió a subir ligeramente en 2025 hasta los 59,3 millones. (La compañía reportó un beneficio bruto ajustado superior a los 400 millones de dólares en 2025, tras descontar costes como la depreciación).
Ese crecimiento se debe en gran medida a la capacidad de Lime para escalar a nivel mundial. Actualmente opera en 230 ciudades de 29 países. Sin embargo, la empresa también depende en cierta medida de Uber, que posee el 24% de Lime y generó más del 14% de sus ingresos el año pasado. (Uber permite a los usuarios reservar viajes con Lime a través de su aplicación en algunas ciudades).
Ting afirmó que el enfoque de Lime en reducir los costes unitarios y su capacidad para utilizar software y aprendizaje automático en la gestión de las operaciones ciudad por ciudad son los factores que han ayudado a crear un negocio financieramente más sostenible. Asimismo, señaló que espera que estas ventajas se acentúen ahora que Lime tiene acceso a los mercados públicos. «Es más capital para invertir en el crecimiento y la expansión de Lime, así como para reinvertir en nuestra tecnología. Considero que muchas de las ventajas que tenemos por ser el único operador competente y rentable no harán más que intensificarse ahora que cotizamos en bolsa», afirmó. «Es un negocio en el que cada detalle cuenta, y buscamos constantemente mejoras del 1% o el 2%».
Ting también expresó su convicción de que el hecho de cotizar en bolsa animará a más ciudades a asociarse con Lime.
«Sé que a muchas ciudades no les agrada la situación en la que incorporan a un operador al mercado y este acaba cerrando en un plazo de seis a doce meses. Buscan una colaboración sostenible a largo plazo y, ahora que cotizamos en bolsa, nuestra información financiera está a disposición de cualquier organismo regulador municipal que deba decidir quién será un buen socio a largo plazo», señaló.
