Un nuevo fondo de capital riesgo con estrechos vínculos con OpenAI ha cerrado su primera ronda de financiación, alcanzando su objetivo de 100 millones de dólares, según informaron sus fundadores. Los socios ya han realizado varias inversiones.

El fondo se llama Zero Shot (un juego de palabras con el término de entrenamiento de IA) y su equipo cofundador incluye a varios veteranos de OpenAI que se convirtieron en inversores de capital riesgo casi por casualidad.

Tres de los socios fundadores provienen de OpenAI. Evan Morikawa, antiguo jefe de ingeniería aplicada durante el lanzamiento de DALL·E y ChatGPT a través de Codex, trabaja actualmente en la startup de robótica Generalist. Andrew Mayne, el ingeniero original de OpenAI, es conocido por presentar el podcast de OpenAI. Mayne también fundó Interdimensional, una consultora de implementación de IA. Shawn Jain, ingeniero y antiguo investigador de OpenAI, se convirtió en inversor de capital riesgo y es fundador de su propia startup de IA genérica, Synthefy.

A los ex empleados se une la inversora de capital riesgo Kelly Kovacs, anteriormente socia fundadora de 01A, la firma de capital riesgo especializada en empresas en fase de crecimiento fundada por Dick Costello y Adam Bain. El quinto miembro fundador del fondo es Brett Rounsaville, ex empleado de Twitter y Disney, quien también es director ejecutivo de Interdimensional, la empresa de Mayne.

Los ex empleados de OpenAI «son amigos desde hace años», según declaró Mayne, habiendo trabajado juntos en la empresa de modelado desde antes del lanzamiento de ChatGPT hasta sus años de mayor crecimiento.

Tras su salida, todos ellos recibieron constantes solicitudes de consultoría de inversores de capital riesgo sobre tecnologías emergentes de IA, así como de amigos fundadores que les pedían consejo. Esto fue lo que impulsó a Mayne a fundar su propia consultora.

“Algunos de nuestros amigos que salían de OpenAI estaban interesados ​​en crear empresas”, dijo Mayne.

Los ex empleados detectaron grandes brechas entre las numerosas startups de IA que recibían financiación y las necesidades reales del mercado.

“Quizás deberíamos crear nuestro propio fondo, porque creemos tener una buena idea de hacia dónde se dirigen las cosas y contamos con un excelente acceso a personas que consideramos desarrolladores excepcionales”, dijo Mayne, recordando la decisión.

Tras conversar con instituciones y family offices y conseguir los primeros 20 millones de dólares, los socios se propusieron alcanzar un fondo inicial de 100 millones de dólares. Ya han realizado algunas inversiones.

Zero Shot respaldó a Angela Jiang, una de las primeras jefas de producto de OpenAI, y a su startup Worktrace AI. Esta startup está desarrollando una plataforma de software de gestión basada en IA para ayudar a las empresas a automatizar tareas, identificando primero qué se debe automatizar. Según estimaciones de PitchBook, Worktrace AI recaudó 10 millones de dólares en una ronda de financiación inicial de inversores destacados como Mira Murati y el Fondo de OpenAI.

El equipo también invirtió en Foundry Robotics, una startup que trabaja en robótica industrial de última generación con IA. Recientemente, recaudó 13,5 millones de dólares en una ronda de financiación inicial liderada por Khosla Ventures. Zero Shot ya ha invertido en una tercera startup, que aún opera en secreto.

Las apuestas en IA que están descartando.

Los fundadores de Zero Shot afirman comprender la dirección de la IA mejor que muchos inversores de capital riesgo. Esto les ayuda a seleccionar las startups en las que invertir, pero también a identificar las ideas que deben evitar.

Mayne, por ejemplo, se muestra pesimista respecto a la mayoría de las versiones de la codificación de vibraciones, ya que prevé que los creadores de modelos, con su experiencia en programación, harán que las suscripciones a dichas plataformas resulten innecesarias rápidamente.

Morikawa comenta que, con su profundo conocimiento de la IA y la robótica, no es partidario de las numerosas empresas de datos de vídeo ergonómicas que existen actualmente en el sector de la robótica. Se trata de startups que trabajan en datos de entrenamiento de encarnación para robótica.

“Hay mucha esperanza y fe en que alguien en el mundo de la investigación logre encontrar la manera de transferir la brecha de la encarnación”, dijo Morikawa refiriéndose a esos datos de video, pero “eso está muy lejos de ser posible”.

Mayne se muestra igualmente escéptico ante la mayoría de las startups que desarrollan “gemelos digitales”. Ha realizado un análisis exhaustivo de algunas, incluyendo la creación de un modelo de razonamiento para probarlas, y ha llegado a la conclusión de que un modelo LLM convencional funciona igual de bien, afirmó.

“Se requiere una gran habilidad para predecir la evolución de estos modelos, porque no es nada obvio. No es lineal”, dijo Morikawa.

Además de los fundadores inversores, Zero Shot cuenta con algunos nombres reconocidos que han aceptado ser asesores y recibirán una parte de los beneficios que genere el fondo. Entre los asesores se encuentran Diane Yoon, exdirectora de recursos humanos de OpenAI; Steve Dowling, exdirector de comunicaciones de OpenAI y Apple; y Luke Miller, exlíder de producto de OpenAI.