Durante el fin de semana, el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai, se enfrentó a una pequeña revuelta al pronunciar su discurso de graduación en la Universidad de Stanford, donde obtuvo su título de posgrado en ciencia e ingeniería de materiales. Según los informes, unos 200 estudiantes de la promoción abandonaron el aula, mientras que otros abuchearon ruidosamente al ejecutivo tecnológico.

La protesta se centró en los vínculos de Google con el sector de la defensa, incluyendo el Proyecto Nimbus, el controvertido contrato de 1.200 millones de dólares, compartido con Amazon, para proporcionar servicios de computación en la nube e inteligencia artificial al ejército israelí, así como su relación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).

En las pancartas de los estudiantes se podían leer frases como «El ICE espía con la IA de Google» y «El genocidio se ejecuta con Google», además de «Palestina libre», según un comunicado de prensa relacionado con la protesta. Los estudiantes también ondearon banderas palestinas y gritaron «Palestina libre», como se puede ver en un video de la protesta publicado en internet.

«Nos declaramos en huelga porque nos negamos a glorificar a las corporaciones que alimentan esta violencia y ejercemos nuestro derecho a elegir de otra manera», reza un comunicado relacionado con la protesta.

La huelga fue organizada por varios grupos activistas del campus, entre ellos Estudiantes de Stanford por la Justicia en Palestina, No a la Tecnología por el Apartheid y Tecnología por la Liberación.

Mientras la guerra en Gaza se intensificaba, la participación de Google en Nimbus ha generado protestas tanto dentro como fuera de la empresa. En 2024, Google despidió a 28 empleados por protestar contra el contrato, aunque desde entonces ha seguido sufriendo disensiones internas sobre el tema. Recientemente, también fue criticada por la Electronic Frontier Foundation, que la acusó, junto con otras empresas, de «hacer la vista gorda» ante el uso que Israel hace de sus servicios.

El Proyecto Nimbus también cuenta con el apoyo de Amazon. Microsoft también ha sido criticada por su apoyo al ejército israelí, aunque la compañía restringió el uso de su tecnología por parte del gobierno israelí tras una investigación que reveló que sus servicios en la nube se utilizaban para la vigilancia masiva de palestinos.

La protesta estudiantil también generó críticas de líderes empresariales en línea. Vinod Khosla, el multimillonario cofundador de Sun Microsystems y uno de los capitalistas de riesgo más prominentes de Silicon Valley, publicó en X que la protesta era «sesgada, idiota, miope y muy egoísta», añadiendo que era egoísta porque los estudiantes «ignoraban a los 3 mil millones de personas más pobres del planeta que podrían beneficiarse de la IA y se preocupan por su propio interés, fruto de una información errónea».

La aparición de Pichai en Stanford forma parte de una tendencia más amplia. Oradores en ceremonias de graduación universitarias en todo el país han recibido abucheos cuando han intentado entusiasmar a los estudiantes con la IA. Pero rara vez la animosidad estudiantil ha sido tan específica como en el caso de Pichai, dirigida no a la exageración sobre la IA, sino a las decisiones comerciales concretas tomadas por la empresa que dirige. En general, los jóvenes parecen creer que la IA amenaza sus oportunidades laborales y que también podría estar perjudicando a otros sectores de la sociedad.