“Únete a xAI si te atrae la idea de los impulsores de masa en la Luna”, proclamó ayer el CEO Elon Musk tras una reestructuración que provocó la salida de varios exejecutivos del laboratorio de IA.

Esta interesante estrategia de reclutamiento se produce tras la fusión de la compañía con SpaceX, el fabricante de cohetes de Musk, y la prevista salida a bolsa de la empresa combinada. Podrías pensar que los empleados de xAI deberían estar fascinados con la idea de lograr la IAG, el uso de modelos de aprendizaje profundo para revolucionar las empresas de software tradicionales, o simplemente un juego de palabras como «Macrohard». Pero, en cambio, Elon va a la Luna.

Tras delinear los planes para construir centros de datos de IA en órbita, la principal sinergia entre las dos compañías, Musk llevó la idea un paso más allá. «¿Qué pasa si quieres ir más allá de un simple teravatio al año?», preguntó Musk. «Para lograrlo, tienes que ir a la Luna… Realmente quiero ver un impulsor de masa en la Luna que lance satélites de IA al espacio profundo».

Según Musk, el paso más allá de los centros de datos que orbitan la Tierra son ordenadores aún más grandes en el espacio profundo. Además, Musk afirma que la mejor manera de lograrlo es construir una ciudad en la Luna para fabricar computadoras espaciales y lanzarlas al sistema solar mediante un gran tren de levitación magnética.

Si todo esto les parece excesivo, los veteranos seguidores de Musk saben que hay una pista sobre dónde aparece la discusión en un video de una reunión general que xAI compartió con el público. La diapositiva que describe la base lunar aparece al final de la presentación, donde, durante las charlas motivadoras de SpaceX, Musk suele compartir imágenes de cohetes de SpaceX aterrizando en Marte y se deshace en elogios sobre el futuro de la humanidad multiplanetaria.

Cabe destacar que la base lunar surge justo después de que SpaceX se desdijera públicamente de su objetivo de colonizar Marte. Ahora, con xAI en el seno de la empresa, Musk necesita una nueva metáfora de ciencia ficción para el futuro: en este caso, la Escala de Kardashev, una medida teórica de civilizaciones galácticas acuñada por el astrónomo soviético epónimo en la década de 1960. La idea es ampliar la escala del uso de energía: las civilizaciones tempranas descubren cómo aprovechar todas las fuentes de energía de sus planetas y luego (hipotéticamente) viajan al espacio y construyen infraestructura para captar la energía del sol.

Con la base lunar, Musk afirma que la compañía podría aprovechar «quizás incluso un pequeño porcentaje de la energía solar» para entrenar y operar modelos de IA. «Es difícil imaginar qué pensaría una inteligencia de esa escala», declaró a su equipo, «pero será increíblemente emocionante verlo hecho realidad».

En los nueve años transcurridos desde que Musk reveló su plan para la exploración y colonización de Marte, la visión ha sido una herramienta eficaz para la contratación de SpaceX: la historia fundacional del interés de Musk en el Planeta Rojo ofreció una visión a largo plazo que unió los diversos esfuerzos de desarrollo de la compañía y señaló la ambición de la compañía entre otros contratistas espaciales que se conformaron con un trabajo incremental en las prioridades gubernamentales. Las camisetas de «Occupy Mars» ofrecieron un símbolo visible de las aspiraciones de SpaceX.

Ahí es donde encaja la hipotética base lunar, parte de la larga trayectoria de Musk envolviendo a sus empresas en una narrativa poderosa. Se trata de un millón de personas viviendo en Marte, pero ahora atendiendo a un futuro donde la IA es lo más interesante. El avance de la misión marciana se hizo menos evidente en la actualización de Starship de Musk de mayo de 2025, cuando la presentación terminó con una visión, ahora cancelada, de los robots Tesla Optimus recorriendo el Planeta Rojo.

Solo había un problema con SpaceX y Marte: nadie quería pagarles por ir allí. Los planes anunciados en 2016 para reutilizar la nave espacial Dragon de la compañía como módulo de aterrizaje en Marte se abandonaron al año siguiente, ya que los desafíos técnicos se volvieron demasiado costosos. Y desde que Musk presentó el vehículo que se convertiría en Starship en 2016, sus capacidades, inicialmente pensadas para la colonización de Marte, se han reducido para centrarse en dos tareas más rentables: el lanzamiento de satélites para la red de comunicaciones Starlink y contratos por valor de 4.000 millones de dólares para el aterrizaje de astronautas en la Luna para la NASA.

A diferencia de una civilización multiplanetaria, podría tener cierta lógica que SpaceX adquiera una IA y redes sociales que gaste mucho dinero para construir centros de datos en la órbita terrestre, especialmente si se cumplen las previsiones de aumento de la demanda y los costos en tierra. Los expertos sugieren que podría ser posible en la década de 2030.

Hipotéticamente, construir satélites en la Luna requeriría que muchos otros sueños de Musk se hicieran realidad primero. Científicos y startups están experimentando con la construcción de chips y otros componentes de precisión en el espacio. Pero producir en masa toneladas de computadoras avanzadas en la Luna significa que vivimos en un universo donde es mucho más barato llegar al espacio, que es el requisito central para esas tecnologías: llevar todas las materias primas para tal esfuerzo a la Luna, además de lo necesario para una «ciudad autosuficiente».

En cierto sentido, ese es el punto: este es el, eh, objetivo ambicioso. Si los inversores minoristas, obsesionados con los memes, se tragan el argumento, podrían convertir las acciones de SpaceX en el próximo Tesla. Los ingenieros, ya sean de IA o aeroespaciales, que Musk necesita para alcanzar sus objetivos podrían encontrar el cambio chocante. Pero la visión es una forma de explicar qué es xAI, más allá de un LLM quizás mejor conocido como pervertido. Como dijo uno de los ejecutivos salientes de la compañía al salir: «Todos los laboratorios de IA están construyendo exactamente lo mismo, y es aburrido».

Producir en masa una supercomputadora a escala del sistema solar en la Luna es muchas cosas (voy a recibir correos electrónicos por no usar la palabra «insensato»), pero no es exactamente lo mismo, y no es aburrido.