Altera, fabricante de chips programables surgido de Intel, está creciendo a un ritmo aproximado del 20% anual y más que duplicando sus ingresos operativos mientras se prepara para una eventual salida a bolsa, según declaró a Reuters su director ejecutivo, Raghib Hussain.
Altera se independizó totalmente el pasado mes de septiembre, después de que Intel acordara vender una participación del 51% a Silver Lake por 4.460 millones de dólares, en una operación que valoraba a Altera en 8.750 millones de dólares. Intel conserva una participación del 49%.
Hussain, exdirectivo de Marvell Technology que asumió el cargo principal cuando Intel escindió Altera, afirmó que la empresa creció más de un 20% el año pasado y espera volver a registrar un crecimiento en el rango medio del 20% este año, aunque, al tratarse de una empresa privada, no divulga cifras concretas.
«Creo en un diálogo de ingeniero a ingeniero», señaló Hussain. «Hemos acercado mucho la ingeniería a los clientes, y eso ya se está reflejando en nuestra relación con ellos».
Intel había reportado unos ingresos de 1.500 millones de dólares para Altera en 2024, una cifra que supuso un fuerte descenso frente a los 2.900 millones de dólares de 2023. La caída de los ingresos de Altera se debió en parte a que los compradores centraron su atención en adquirir chips GPU para inteligencia artificial en 2023 y, en parte, a la pérdida de cuota de mercado frente a su mayor competidor, Xilinx (propiedad de AMD).
Hussain está posicionando a Altera para crecer gracias a la inteligencia artificial y la robótica, utilizando los chips de «matriz de puertas programables en campo» (conocidos en el sector como FPGA) que fabrica la compañía para tareas de conectividad, preprocesamiento de datos y fusión de sensores, complementando así a las GPU.
«Si la GPU es el cerebro, las FPGA son el sistema nervioso», afirmó Hussain, quien proyecta que el uso de FPGA —con un valor de entre 100 y varios cientos de dólares por robot— podría generar un mercado de entre «100.000 y varios cientos de miles de millones de dólares» en el transcurso de una década. Hussain señaló que, en cuanto a la ejecución, la empresa fabricó el año pasado prototipos funcionales de seis nuevos chips y redujo su dependencia de los acuerdos de servicios de transición con Intel, pasando de 125 a 15 acuerdos.
Afirmó que Altera es el único proveedor de chips programables que se encuentra en plena producción con un nuevo tipo de memoria denominada DDR5 —destinada a chips programables de gama media y alta— y que la compañía ha creado reservas de memoria que la protegen de la actual escasez.
Altera fabrica sus chips tanto con Intel Foundry como con Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) y está desarrollando productos basados en las tecnologías de 2 y 3 nanómetros de TSMC, indicó Hussain.
