Amazon.com anunció el martes la adquisición de Globalstar por 11.570 millones de dólares, reforzando así su incipiente negocio de satélites en su intento por alcanzar a Starlink, la empresa de Elon Musk.
Las compañías tecnológicas están invirtiendo miles de millones de dólares para conquistar el lucrativo mercado de la conectividad satelital, pero igualar la red de 10.000 satélites de Starlink será un reto considerable. Mediante esta operación, Amazon suma los veinticuatro satélites de Globalstar a su red actual de más de 200.
Amazon ha estado trabajando para expandir su red mediante el despliegue de unos 3.200 satélites en órbita baja terrestre para 2029, de los cuales aproximadamente la mitad deberán estar operativos antes de la fecha límite regulatoria de julio. También se prepara para lanzar sus servicios de internet satelital a finales de este año.
La red satelital de Globalstar está diseñada para conexiones confiables de bajo consumo de datos directamente a dispositivos móviles, o Directo al Dispositivo (D2D). Esta tecnología elimina la necesidad de que los dispositivos se conecten a torres celulares terrestres, lo que las hace cruciales para alimentar los servicios de emergencia y brindar conectividad en áreas con cobertura celular limitada.
Según informaron las compañías, el acuerdo ayudará a Amazon a implementar D2D a partir de 2028.
Mientras tanto, Starlink ya presta servicio a más de 9 millones de usuarios en todo el mundo. La unidad de SpaceX, que proporciona banda ancha de alta velocidad a través de terminales de usuario, también está desarrollando servicios D2D mediante alianzas con operadores de telecomunicaciones como T-Mobile.
«Amazon se ha quedado rezagada con respecto a Starlink en banda ancha satelital. La adquisición de Globalstar les permite ponerse al día en su espectro D2D y avanzar significativamente en su implementación», afirmó Armand Musey, presidente y fundador de Summit Ridge Group.
Las acciones de Globalstar, con sede en Luisiana, subieron más del 10%, tras haber ganado más del 6% en las últimas dos semanas debido a informes de prensa sobre negociaciones para un posible acuerdo. Las acciones de Amazon subieron un 3%.
MDA Space, contratista principal de la constelación de próxima generación de Globalstar, también experimentó un alza del 9%.
LA ALIANZA ENTRE APPLE Y GLOBALSTAR SE MANTIENE INTACTA.
Globalstar actualmente ofrece funciones de seguridad vía satélite como Emergencia SOS y Buscar mi iPhone para los usuarios de iPhone y Apple Watch. Amazon anunció que ha firmado un acuerdo con Apple para continuar prestando estos servicios.
Apple invirtió aproximadamente 1.500 millones de dólares en Globalstar en 2024 para financiar la expansión de sus servicios de comunicación para iPhone, en una operación que también otorgó al gigante tecnológico una participación del 20% en Globalstar.
Globalstar anunció a finales del año pasado que una nueva red en desarrollo, respaldada por Apple, ampliaría su cobertura a 54 satélites, incluyendo algunos de reserva, frente a los veinticuatro actuales.
Apple no respondió de inmediato a la consulta de Reuters sobre su participación actual en Globalstar.
DOMINIO DE SPACEX.
La decisión de Amazon se produce poco después de que SpaceX avanzara con su plan de salida a bolsa.
SpaceX, la empresa de Musk, ha estado desplegando satélites Starlink a un ritmo vertiginoso, lanzando docenas a la vez y construyendo la mayor constelación de satélites del mundo. Starlink representa entre el 50% y el 80% de los ingresos de SpaceX.
«Ha habido una consolidación continua en el sector para competir con SpaceX en el mercado de las comunicaciones por satélite, dada la escala de SpaceX… y su capacidad de lanzamiento prácticamente ilimitada. Espero que esta tendencia continúe», afirmó Austin Moeller, director de análisis de renta variable de Canaccord Genuity.
Según el acuerdo con Amazon, los accionistas de la empresa de satélites pueden optar por recibir 90 dólares en efectivo o 0,3210 acciones ordinarias de Amazon por cada acción de Globalstar que posean, informaron las compañías. Reuters calculó el valor del acuerdo basándose en el precio de 90 dólares por acción.
La oferta representa una prima de más del 31% sobre el precio de cierre de Globalstar del 1 de abril, el día anterior a que surgieran los informes sobre las negociaciones.
Amazon declaró a Reuters que el importe total fluctuará en función de las variaciones del precio de sus acciones hasta que se cierre el acuerdo, y añadió que el capital de Globalstar estaba valorado en unos 10.800 millones de dólares al 9 de abril.
Se espera que la adquisición se cierre el próximo año, sujeta a las aprobaciones regulatorias y al cumplimiento de hitos específicos de despliegue por parte de Globalstar.
El acuerdo también requerirá la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC), según declaró su presidente, Brendan Carr, en una entrevista con CNBC, añadiendo que la FCC se mostró «muy receptiva» a la adquisición.
