El tren número G9785 partió de la estación de tren de Guangzhou Baiyun a las 10:30 a.m. del lunes con destino a Zhanjiang, en la provincia occidental de Guangdong, marcando el inicio oficial de la nueva línea ferroviaria de alta velocidad Guangzhou-Zhanjiang.

Casi al mismo tiempo, el tren G9787 partió de Shantou, en el este de Guangdong, con destino a Guangzhou, al tiempo que comenzaba a operar el tramo entre las estaciones de Shantou y Shantou Sur, a lo largo de la línea ferroviaria de alta velocidad Shantou-Shanwei.

El tramo de 19,8 kilómetros conecta ambas orillas de la bahía de Shantou. El proyecto introduce la principal zona urbana de Shantou en la era del ferrocarril de alta velocidad de 350 km/h, creando una sinergia este-oeste con la línea Guangzhou-Zhanjiang, inaugurada simultáneamente.

La operación de las dos nuevas líneas ayuda a conectar Zhanjiang y Shantou —dos importantes ciudades subcentrales del oeste y este de Guangdong, respectivamente— con un circuito de transporte de dos horas dentro del Área de la Gran Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao, según los operadores ferroviarios.

La línea Guangzhou-Zhanjiang, con una velocidad de diseño de 350 km/h, atraviesa ciudades como Foshan, Zhaoqing, Yunfu, Yangjiang y Maoming.

La construcción de la línea comenzó a principios de 2019. El ferrocarril reduce significativamente el tiempo de viaje entre el oeste de Guangdong y la zona central de la región del Delta del Río de la Perla a menos de dos horas.

La línea tiene una extensión aproximada de 401 km, y los puentes y túneles representan el 76,7% del recorrido en el oeste de Guangdong.

El túnel submarino de la bahía de Zhanjiang, de 9.640 metros de longitud, una característica clave de la ingeniería de la línea, establece un récord para la mayor distancia de tunelaje de un solo cabezal para un túnel submarino de gran diámetro en China.

“Durante el proceso de construcción, nos enfrentamos a desafíos de primer nivel, como la compleja geología submarina y la alta presión hídrica”, declaró Zheng Wei, ingeniero de la Compañía Ferroviaria Guangdong Guangzhou-Zhanjiang.

El equipo del proyecto adoptó diversas tecnologías nuevas, incluyendo la construcción de túneles inteligentes, para superar las dificultades durante la construcción, según Zheng, quien participó en el viaje inaugural el lunes.

La inauguración del tren de alta velocidad entre Guangzhou y Zhanjiang ha impulsado la agricultura moderna en el oeste de Guangdong. En el municipio de Genzi, en Maoming, conocido como la cuna de los lichis, un importante agricultor de apellido Long inspeccionaba una nueva línea de producción de envases.

“Estamos realizando preparativos exhaustivos para la temporada de lichis del próximo año”, declaró Long.

Con la inauguración de la línea ferroviaria, se espera que más personas visiten el municipio.

“Nuestros canales para la venta de lichis de alta calidad al exterior, a la Gran Área de la Bahía y más allá, se ampliarán aún más”, añadió.

Mientras tanto, el ferrocarril Shantou-Shanwei, también con una velocidad de diseño de 350 km/h, conecta ocho distritos y condados en las ciudades de Shantou, Jieyang y Shanwei. Sirve como corredor que conecta el este de Guangdong con la Gran Área de la Bahía.

Se espera que la reducción del tiempo de viaje impulse el desarrollo industrial de Shantou, una tradicional base manufacturera y comercial de juguetes, regalos y prendas de vestir.

En el parque industrial creativo de juguetes Chenghai en Shantou, un comprador de Shenzhen de apellido Chen realizaba negocios en la sala de muestras de Alpha Group Co.

“Antes, tenía que dedicar dos días a los viajes de negocios a Shantou, y me tomaba una hora más llegar al distrito de Chenghai desde la estación de tren sur de Shantou”, comentó Chen.

Con la inauguración del ferrocarril de alta velocidad, Chen pudo llegar rápidamente a la base manufacturera y comercial.

“Ahora puedo seleccionar productos por la mañana, cerrar contratos por la tarde y regresar a Shenzhen por la noche”, añadió Chen.

La operación de las dos nuevas líneas ha facilitado la construcción de una red de transporte más eficiente en Guangdong durante el XIV Plan Quinquenal (2021-2025), según el Grupo Ferroviario de China Guangzhou.

El kilometraje total de operaciones ferroviarias en la provincia ha alcanzado los 6433 km. Los ferrocarriles de alta velocidad que operan a velocidades de 200 km/h o más representaron 3411 km, según la compañía ferroviaria.