Videos publicados en internet muestran drones ascendiendo a más de 8.000 metros, peligrosamente cerca de aviones de pasajeros.

Después de que se detectaran drones volando en China a alturas superiores a los 8.000 metros (26.247 pies), cerca de la altitud del Monte Everest, las autoridades están tomando medidas para reprimir los vuelos ilegales que amenazan la seguridad de la aviación comercial.

La controversia pone de manifiesto el dilema regulatorio al que se enfrenta China, que busca desarrollar una economía de baja altitud al tiempo que garantiza la seguridad aérea. Expertos del sector afirman que, con el progreso tecnológico y una mayor supervisión, China podría permitir que los drones vuelen hasta 6.000 metros (19.685 pies).

Las regulaciones chinas limitan la altitud a la que pueden volar los drones ligeros a 120 metros (394 pies). Cualquier operación por encima de ese límite requiere la aprobación formal del espacio aéreo, y solo los pilotos de drones con licencia pueden solicitarla. Las operaciones no autorizadas por encima del límite de 120 metros, una práctica denominada «vuelo ilegal» en China, son ilegales.

El problema salió a la luz pública recientemente cuando un creador de contenido en Douyin, la versión china de TikTok, denunció a un piloto de drones que publicaba repetidamente videos que mostraban drones ascendiendo a más de 8.000 metros sobre las provincias de Hunan y Guangdong, que cuentan con algunos de los corredores aéreos comerciales más transitados de China, utilizando documentos de aprobación de vuelo falsificados. La policía de Hunan ha abierto una investigación.

Al comparar las imágenes con las fechas de los vuelos, las lecturas de altitud y las rutas aéreas comerciales, el bloguero descubrió que el dron había volado peligrosamente cerca de varios aviones de pasajeros, en algunos casos a tan solo entre 200 y 500 metros (656 y 1.640 pies) de distancia. Un vuelo entre Shenzhen y Beijing podría haber pasado a menos de cinco metros (16,4 pies) de la trayectoria proyectada del dron.

«Si alguna vez miras por la ventanilla de un avión y ves un dron, ya no es una broma», advirtió el bloguero. Una de las zonas de vuelo ilegales, situada sobre la ciudad de Yingde, en la provincia de Guangdong, se encuentra directamente debajo de las principales rutas aéreas de los aeropuertos más importantes del Área de la Gran Bahía, por donde pasan aviones cada pocos minutos.