Los 7 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales que el cofundador y director ejecutivo de Cluely, Roy Lee, compartió el verano pasado fueron una mentira, según admitió Lee el jueves en X. Lee escribió: «Esto es lo único descaradamente deshonesto que he dicho públicamente en línea, así que esta es mi retractación formal».

Sin embargo, su publicación en X también tergiversa la historia de fondo sobre cómo y por qué contó sus ingresos recurrentes anuales (ARR).

Lee afirma en esa misma publicación que «recibió una llamada no solicitada de una mujer que le preguntó por números y le contó tonterías; no esperaba un artículo al respecto».

Pero esa llamada se produjo porque el representante de relaciones públicas de Cluely envió un correo electrónico y le ofreció a Lee estar disponible para un artículo. El viernes 27 de junio de 2025 a las 8:38 a.m., el responsable de relaciones públicas de Cluely envió un correo electrónico a la reportera Marina Temkin, en el que decía: «Me encantaría concertar una entrevista con Roy. Ya sea para profundizar en la próxima fase de Cluely o para obtener una nueva perspectiva de su visión, estaremos encantados de concretarla».

Temkin accedió. El responsable de relaciones públicas compartió el número de Lee y confirmó que esperaba la llamada. Tras varios intentos de contactarlo, Lee respondió y concedió la entrevista, tal como se había acordado.

Estabamos interesado en hablar con Cluely porque, en el verano de 2025, Cluely se convirtió en el fenómeno de los «tramposos en todo»: una startup viral que permitía a los usuarios buscar respuestas en secreto durante videollamadas sin ser detectados. La empresa se fundó después de que Lee publicara una publicación viral en X en la que afirmaba que la Universidad de Columbia lo había suspendido tras desarrollar, junto con su cofundador, una herramienta para hacer trampa en las entrevistas de trabajo para ingenieros de software. Los cofundadores recaudaron 5,3 millones de dólares en financiación inicial de Abstract Ventures y Susa Ventures para Cluely, con la intención de comercializar la herramienta que les valió la suspensión. Se posicionó para permitir a los entrevistados en línea (o a cualquier persona) buscar respuestas a preguntas en secreto sin ser detectados. Durante un tiempo, pareció que Cluely alcanzaría tal éxito que generaría una contraindustria de herramientas de detección diseñadas para atrapar a quienes la usaban.

En junio, Cluely recaudó 15 millones de dólares en una ronda de financiación Serie A de Andreessen Horowitz. Para entonces, la compañía dominaba el arte de crear contenido provocativo diseñado para viralizarse, utilizando estrategias para mantener a Cluely en los titulares y atraer nuevos usuarios. La estrategia fue tema de conversación. Lee incluso habló sobre el éxito de las tácticas de marketing para provocar la ira y captar clientes tempranos en el evento Disrupt 2025 en octubre.

Se negó a compartir cifras de ingresos actualizadas en ese momento, pero sí indicó que el marketing por sí solo, cuando un producto aún está en constante evolución, no es suficiente para construir un negocio sostenible. «Lo que he aprendido es que nunca se deben compartir las cifras de ingresos», declaró a la audiencia de Disrupt.

Desde entonces, Cluely se ha rebautizado como un sistema de toma de notas de reuniones basado en IA. Pero al admitir la mentira el jueves y publicar las cifras de su cuenta de Stripe, Lee parece haber olvidado su propio consejo.