El AS700, el dirigible más grande desarrollado por China, recibió el martes su certificado de producción de la Administración de Aviación Civil de China (CAAC), lo que allana el camino para su entrega. En una ceremonia de entrega en Jingmen, provincia de Hubei, sede del complejo de fabricación de la aeronave, un representante de la Administración Regional Central y Meridional de la CAAC entregó el certificado al equipo del proyecto AS700, según la Corporación de la Industria de Aviación de China (AVIC), desarrolladora del dirigible y principal fabricante de aeronaves del país.

Esto marca un nuevo hito para el programa AS700, tras la obtención del certificado de tipo en diciembre de 2023, lo que permite la operación comercial del modelo, informó AVIC en un comunicado de prensa. Los prototipos del AS700 han realizado 187 vuelos de prueba, con un total de 602 horas, señaló la compañía.

La investigación y el desarrollo del AS700 comenzaron en agosto de 2018 en el Instituto de Investigación de Aeronaves Especiales, una filial de AVIC en Jingmen, principalmente para satisfacer la demanda de vuelos turísticos.

Impulsado por motores de pistón, el dirigible tiene un peso máximo de despegue de 4,15 toneladas métricas, una velocidad máxima de 100 kilómetros por hora y un techo de vuelo de 3,1 km. Puede transportar un piloto y nueve turistas, tiene un alcance máximo de 700 km y una autonomía de hasta 10 horas. Es el primer dirigible tripulado del país en obtener la certificación nacional.

Además del turismo aéreo, el AS700 es adecuado para una amplia gama de operaciones que incluyen prospección minera, vigilancia marítima, patrullas policiales, transporte de carga y rescate de emergencia, según sus diseñadores.

Un AS700 fue entregado el martes al Grupo de Desarrollo de Turismo Cultural de Taicang, una agencia de viajes estatal en la provincia de Jiangsu, para comenzar las operaciones de vuelos turísticos.

Según AVIC, ha recibido pedidos confirmados de 42 aeronaves AS700.