Los laboratorios de biotecnología Fosun y Huadong se centran en medicamentos para la obesidad felina, mientras los dueños sopesan la ternura de sus mascotas frente a los riesgos para la salud.
El gato de cinco años de Irina Zhou ha engordado aproximadamente un kilogramo cada año durante los últimos tres años. Ella sabe que el exceso de peso pone a su mascota en riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad e incluso podría acortar su vida.
«Mis padres simplemente no soportan ver al gato pasar hambre», dijo Zhou, de 29 años. «Si el peso comienza a afectar su salud, podría considerar probar medicamentos para adelgazar».
La idea de usar medicamentos para la obesidad en mascotas atrajo la atención pública después de que Yao Pharma, una unidad de Fosun Pharma, firmara un acuerdo de licencia de 2.100 millones de dólares con Pfizer el 9 de diciembre del año pasado para un medicamento oral experimental contra la obesidad destinado tanto para uso humano como veterinario.
Días después, una unidad de Huadong Medicine recibió notificaciones de aceptación de los reguladores chinos para las solicitudes de registro de medicamentos veterinarios dirigidos al control de peso en gatos adultos obesos, lo que indica que el tratamiento pronto podría ingresar al mercado nacional.
Ambos medicamentos, de Yao Pharma y Huadong Medicine, actúan sobre la vía del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1). El GLP-1 es una hormona natural que se produce principalmente en el intestino después de comer. Una vez liberada en el torrente sanguíneo, actúa como la «señal de saciedad» del cuerpo, viajando al páncreas para estimular la insulina, al cerebro para reducir el apetito y al estómago para ralentizar la digestión.
Los medicamentos agonistas del receptor GLP-1 están diseñados para imitar la hormona, que normalmente desaparece del torrente sanguíneo en cuestión de minutos.
