De un «artefacto que salva vidas» que resuelve la ansiedad por las baterías a una «bomba de tiempo» que amenaza la seguridad pública, la otrora próspera industria de los bancos de energía ha caído en un callejón sin salida en tan solo unos días.

«No estamos cerrados. Gracias por su preocupación». La noche del 3 de julio, Shenzhen ROMOSS Technology Co., Ltd. (en adelante, «ROMOSS») publicó oficialmente esta noticia en Weibo. Tras una serie de eventos, como prohibiciones en colegios y universidades, retiradas de productos a gran escala y prohibiciones de transportar productos a bordo, cada acción de este gigante de la industria ha sido seguida de cerca. Menos de 50 horas después de la publicación del comunicado de «no cerrado», ROMOSS emitió oficialmente un aviso de suspensión de trabajo, producción y vacaciones en la madrugada del 6 de julio.

En la actualidad, todos los productos de bancos de energía en las tiendas autónomas en la plataforma de comercio electrónico ROMOSS se han retirado de los estantes y solo se encuentran a la venta cargadores y cables de datos.

La agitación en el mercado de consumo no ha cesado. Recientemente, en redes sociales, algunos consumidores que participaron en el retiro compartieron el progreso de su reembolso, mostrando que actualmente se encuentran fuera de los 190.000 principales y que se espera que tarde entre 15 y 30 días hábiles en llegar. En este sentido, algunos internautas recordaron las largas filas de personas esperando para devolver sus depósitos por bicicletas Ofo en 2018 y publicaron una publicación con cierta impotencia: «Cada generación tiene su propia bicicleta amarilla».

Investigaciones sobre universidades y aeropuertos fuera de control revelan riesgos de seguridad.

La tormenta que ha azotado a toda la industria comenzó con un aviso de prohibición de las universidades de Beijing. En junio de este año, muchas universidades de Beijing prohibieron las baterías externas ROMOSS por su propensión a la combustión y explosión durante la carga, y aconsejaron a los estudiantes que las desecharan inmediatamente para evitar peligros.

Después del incidente de seguridad mencionado anteriormente, ROMOSS anunció el retiro de algunas fuentes de alimentación móviles y dijo que debido a las materias primas de algunas celdas de batería, una cantidad muy pequeña de productos pueden sobrecalentarse durante el uso, lo que puede causar riesgos de combustión en escenarios extremos y representar un peligro para la seguridad.

El control de seguridad de las baterías externas se extendió rápidamente de los campus a los aeropuertos. La Administración de Aviación Civil emitió un aviso de emergencia que prohibía el transporte en vuelos nacionales de baterías externas sin logotipos 3C, logotipos 3C poco claros o modelos o lotes retirados del mercado. Durante un tiempo, los riesgos de seguridad de las baterías externas se convirtieron en un tema nacional.

Durante mucho tiempo después, todos los movimientos de ROMOSS no desaparecieron de la vista del público y gradualmente reveló su cara «fuera de control» bajo la crisis de calidad.

Debido a que la certificación 3C de las baterías externas ha sido revocada en gran número, ya no se pueden encontrar en las tiendas insignia de ROMOSS ni en las principales plataformas de comercio electrónico. Solo quedan a la venta cargadores y cables de datos. El servicio de atención al cliente en línea está muy ocupado gestionando los reembolsos y devoluciones causados por la retirada, pero a menudo se producen errores de gestión. La frase «Ya recuperaste tu dinero y aún nos pides una devolución» ha generado una gran controversia.

La otra cara de esta situación comercial descontrolada es que los consumidores no pueden proteger sus derechos. El 3 de julio, se reveló que la tienda de la plataforma de comercio electrónico ROMOSS se encontraba en estado de «saldo de depósito insuficiente», impidiendo temporalmente la devolución o el reembolso. En redes sociales, muchos consumidores compartieron el progreso de sus reembolsos, y muchos no llegaron al puesto 170.000, y el último superó los 190.000.

Esto también recordó a muchos internautas el incidente del sistema de bicicletas compartidas de Ofo, donde la gente tuvo que hacer cola para recuperar sus depósitos. En 2018, tras la interrupción de la cadena de capital de Ofo y la imposibilidad de reembolsar los depósitos de inmediato, el pánico ante la «dificultad para recuperar los depósitos» provocó que innumerables personas acudieran en masa al cliente para recuperar sus depósitos. Al final, casi 16 millones de usuarios esperaban el reembolso.

¿Se convertirá ROMOSS en el próximo Ofo? Aún es pronto para sacar una conclusión, pero es posible que una cantidad tan elevada de reembolsos suponga un gran reto para el flujo de caja de la empresa.

La familia Lei, fundadora de Rise and Fall, protagonizó un «cambio de liderazgo relámpago».

Hace 14 años, el auge de los bancos de energía se debió a que las empresas eran muy conscientes del miedo de las personas a ser “dominadas” por la batería de su teléfono móvil.

En la feria CES de 2001, un estudiante internacional exhibió el primer concepto de «energía móvil». Conectó varias pilas AA mediante un circuito de control para alimentar otros dispositivos digitales.

Sin embargo, la aparición de este producto de primera generación no causó mucha conmoción en aquel entonces, ya que todos los teléfonos móviles usaban baterías extraíbles y mucha gente llevaba consigo una batería de repuesto. No fue hasta 2010, con la creciente popularidad de los smartphones y el lanzamiento del iPhone 4 con batería fija, que las baterías externas marcaron el comienzo de una era de rápido desarrollo. Para 2012, los envíos de smartphones alcanzaron los 300 millones de unidades, y el número de distribuidores de fuentes de alimentación móviles llegó a 5.000.

Lei Guibin, el fundador de ROMOSS, comenzó a vender accesorios de computadora en Huaqiangbei en 2000. Después de amasar su primera fortuna, creó una empresa de fabricación por contrato que produce y vende baterías para computadoras portátiles.

En 2012, ante la crisis del sector, Lei Guibin abandonó el negocio de baterías OEM para portátiles, se dedicó a la energía móvil y fundó la marca ROMOSS. ROMOSS optó por el mercado online y optó por el precio bajo desde el principio. El producto de 10.000 mAh se vendía por tan solo 69 yuanes, y era conocido como el «carnicero de precios» del mercado.

La estrategia de precios bajos resultó muy efectiva, lo que permitió a ROMOSS obtener el primer puesto en la categoría 3C de Tmall durante el «Double 11» de 2013. Tras consolidar su cuota de mercado, ROMOSS continuó ampliando sus productos y lanzando modelos rentables. Desde entonces, la posición de ROMOSS en el mercado se ha consolidado continuamente, y para 2024, se había convertido en el líder de ventas en la categoría de energía móvil en el «Double 11» de Tmall durante 11 años consecutivos.

A medida que la competencia en el mercado se intensifica, el panorama de la industria cambia constantemente. Según las estadísticas, en 2022, los principales fabricantes mundiales de baterías para móviles fueron principalmente Anker Innovations y Xiaomi, con una cuota de mercado total del 19,93%. ROMOSS se ubicó en segundo lugar, con Samsung, ZAGG y otros representando el 12,48% de la cuota de mercado.

El incidente de calidad del banco de energía también expuso las deficiencias de la gestión de estilo familiar de ROMOSS.

En tres meses, ROMASH experimentó dos cambios industriales y comerciales. El 23 de abril de ese año, Lei Guibin pasó a ser el representante legal y gerente de la empresa, y Lei Shexing lo asumió. Ese mismo día, Lei Guibin renunció como director ejecutivo de la empresa, y Lei Shexing asumió el cargo de director. El 2 de julio, se produjo otro cambio industrial y comercial: Lei Shexing renunció como representante legal, director y gerente, y fue reemplazado por Lei Xingrong.

Un empleado de la empresa reveló que, desde abril, los cinco principales responsables de ROMASH —Lei Guiqiang, Lei Canfeng, Lei Guibin, Li Qiuhua y Lei Canhuo— se retiraron del grupo DingTalk. No se ha encontrado información sobre ellos en DingTalk, y no han aparecido públicamente durante varios meses.

La dimensión de la competencia ha pasado de la guerra de precios a la «prima de seguridad».

Después de que ROMOSS anunciara el retiro de sus bancos de energía, Anker Innovations, una empresa líder en bancos de energía, también anunció el retiro de algunos lotes de sus productos básicos.

En cuanto a la cantidad, ROMOSS ha retirado más de 490.000 unidades, y Anker Innovations, más de 710.000. Ambas marcas retirarán más de 1,2 millones de unidades en total. Anteriormente, Anker Innovations también anunció el retiro de más de 1,15 millones de baterías externas en el mercado estadounidense. Con estos datos, el número de productos retirados en este incidente de seguridad con baterías externas ha superado los 2,3 millones de unidades.

Los estudios de mercado muestran que el envío global de dispositivos portátiles de almacenamiento de energía alcanzará los 8.552 millones de unidades en 2023, y se espera que alcance los 9.464 millones de unidades en 2024. Según este cálculo, los 2,3 millones de unidades retiradas esta vez equivalen a aproximadamente 1/4 del envío anual de bancos de energía, lo que demuestra la amplitud del mercado.

Las baterías externas son esencialmente baterías de almacenamiento, compuestas principalmente por celdas, placas protectoras y carcasas. Según los anuncios de retirada de ROMOSS y Anker Innovations, la causa del incidente parece estar en Amprius, el proveedor de celdas.

ROMOSS indicó en su anuncio que el riesgo para la seguridad provenía de algunas de las materias primas de las celdas de batería. Anker Innovations también indicó: «Algunos lotes de celdas de batería estándar de la industria de un proveedor específico presentaron cambios no aprobados en la materia prima, lo que podría provocar que el aislamiento del diafragma de un número muy reducido de productos falle después de varios ciclos, lo que conlleva riesgos de seguridad como sobrecalentamiento o incluso combustión».

Esto inevitablemente plantea preguntas: desde las primeras baterías de níquel-hidruro metálico hasta las actuales baterías de iones de litio o de polímero de iones de litio, la tecnología de las baterías externas ha experimentado varias iteraciones y prácticamente ha madurado. ¿Por qué sigue causando riesgos de seguridad a gran escala?.

Las opiniones de la industria apuntan además a la involución del mercado y a las guerras de precios.

La celda de la batería es el corazón de la batería externa y representa hasta el 50% de su costo. Expertos del sector han analizado que una batería externa de 10.000 a 20.000 mAh con materiales sólidos y garantías de seguridad tiene un costo razonable de alrededor de 100 RMB. Si se suman los gastos de diseño, empaquetado, distribución, marketing y otros, el margen de beneficio de los productos en el rango de precio de 100 RMB es extremadamente limitado, y es fácil sacrificar materiales clave. Los analistas del sector señalan que, en los últimos años, los casos de posventa y retiradas del mercado en plataformas de comercio electrónico también se han concentrado en el rango de precio de 100 RMB.

Esta ronda de crisis podría ser un punto clave para la profunda reestructuración de la industria de las baterías externas. El economista industrial sénior Ding Major General analizó que, a medida que los consumidores son más conscientes de la situación, la prima de seguridad se ha convertido en una nueva dimensión competitiva. A medida que se acelera la lucha por la supervivencia del más apto en la industria, es probable que el mercado se concentre en marcas líderes con ventajas en la cadena de suministro, el cumplimiento normativo y la imagen de marca.