En la provincia están surgiendo fábricas, centros de supercomputación y empresas del sector de satélites, mientras las autoridades impulsan la creación de un ecosistema aeroespacial integral.

A medida que los avances tecnológicos auguran una era de renovada exploración espacial, China aspira a convertirse en un actor clave. En la primera entrega de esta serie de dos partes, Wency Chen y Mia Nurmamat analizan cómo la provincia de Hainan apuesta por un creciente clúster aeroespacial para redefinir su modelo económico más allá del turismo.

En la costa noreste de Hainan, las torres de lanzamiento se alzan abruptamente sobre un paisaje llano de cocoteros y cielo abierto. En la plataforma 1 del puerto espacial comercial de Wenchang, una torre de servicio de 83 metros (272 pies) se erige rodeada por cuatro esbeltas torres de celosía de acero, diseñadas para proteger el sitio de lanzamiento de los rayos durante las frecuentes tormentas tropicales de la isla.

No hay ninguna misión programada, pero una llama naranja parpadea en la salida de gas de una de las instalaciones.

Wenchang —conocida desde hace mucho por sus cocoteros, su famoso plato de pollo homónimo y generaciones de emigrantes que partieron hacia el Sudeste Asiático en busca de sustento— se ha visto catapultada a la vanguardia del desarrollo nacional. Las ambiciones espaciales de Beijing han convertido a la ciudad en un escaparate para el lanzamiento de cohetes y han proporcionado a Hainan un catalizador inesperado para transformar una economía que durante mucho tiempo dependió del turismo y los servicios al consumidor.